미국 전역의 공항들은 3월 20일 금요일, 올해 들어 가장 혼잡한 여행 아침을 맞았다. 국토안보부(DHS)의 11일간 부분 셧다운 기간 동안 교통안전청(TSA) 직원 수백 명이 무급으로 근무하는 대신 출근을 거부하면서 보안 검색대 운영에 차질이 빚어졌다. 애틀랜타 하츠필드-잭슨, 휴스턴 부시 인터컨티넨털, 시카고 오헤어 공항 등에서 보안 검색 대기 시간이 90분에서 120분을 넘는 일이 빈번했고, 권장된 3시간 전 도착에도 불구하고 일부 승객은 비행기를 놓쳤다. 항공사들은 당일 여행객에 대해 변경 수수료를 면제했고, 기업 출장 담당자들은 중요한 직원들의 항공편을 늦은 시간으로 재예약하거나 세인트루이스, 샌안토니오 등 덜 혼잡한 공항을 경유하는 방안을 모색했다. 이번 혼란의 핵심은 TSA 직원들이 ‘필수 인력’으로 분류되어 정부 셧다운 중에도 근무해야 하지만, 항공 교통 관제사와 달리 상대적으로 낮은 임금을 받고 있으며 의회가 예산안을 통과시키지 않을 경우 임금 체불 보장도 받지 못한다는 점이다. AP가 입수한 내부 통계에 따르면 3월 20일 무단 결근률은 19%로, 셧다운 이전 평균의 4배 이상에 달했다. 이로 인해 TSA는 검색대를 통합하고, 시간제 연방 항공 보안관을 투입하며, 무급 상태인 감독관들에게 초과 근무를 요청하는 상황이다. 글로벌 비즈니스 여행 협회 등 기업 출장 관련 단체들은 셧다운이 일주일만 더 연장돼도 미국 기업들이 생산성 손실과 재발권 비용으로 3억 달러 이상을 잃을 수 있다고 경고했다. 엄격한 순환 근무 체계를 가진 다국적 기업들은 출장자들에게 국내 연결편 사이에 하룻밤 여유를 두거나, 가능하면 300마일 이내 거리의 회의 장소까지 차량 이동을 권고하고 있다. 여행 위험 관리 업체들은 TSA 프리체크와 CLEAR 이용자도 인력 부족 시 전용 검색대가 일반 검색대로 전환되면 표준 신분증 검사를 받아야 한다고 알리고 있다. 실질적으로 기업들은 1) TSA의 일일 처리 현황 대시보드를 모니터링하고, 2) 대기 시간이 60분을 초과할 경우 출장 직원에게 의무 보호 앱을 통해 알리며, 3) 실물 탑승권과 여권을 휴대하도록 권장해야 한다. 이는 실물 탑승권과 여권이 실시간 신분증 확인이 어려운 Real ID 준수 운전면허증 대신 신분증으로 인정되기 때문이다. 장시간 대기 상황에 대비하지 않으면 고객 약속 불이행, 화물 지연(비행 승무원도 대기 중이기 때문), 직원 숙박비 급증 등의 연쇄 피해가 발생할 수 있다.
출처: Associated Press
