El Departamento de Trabajo propone un aumento significativo en el salario predominante para visas H-1B

El Departamento de Trabajo de EE. UU. (DOL) publicó discretamente el 20 de abril un borrador de regulación que aumentaría los salarios mínimos obligatorios que los empleadores deben pagar a los trabajadores H-1B en ocupaciones especializadas. La propuesta, presentada para recibir comentarios previos a la normativa, elevaría los cuatro niveles salariales aproximadamente entre 15 y 20 puntos percentiles: el Nivel 1 pasaría del percentil 17 al 34 según los datos de Estadísticas de Empleo y Salarios Ocupacionales, mientras que el Nivel 4 saltaría del percentil 67 al 88. De aprobarse, la norma retomaría elementos de la regulación provisional de 2020 de la era Trump, que fue bloqueada en tribunales por defectos procesales. Esta vez, el DOL sigue el proceso formal de aviso y comentarios, lo que dificulta impugnaciones legales.

Abogados de inmigración señalan que estos aumentos eliminarían de facto muchos puestos H-1B de nivel inicial en mercados de menor costo y obligarían a las empresas a reestructurar sus presupuestos salariales, especialmente en sectores STEM, salud y educación superior. Para empleadores multinacionales, las implicaciones son significativas: los nuevos pisos salariales afectarían las estructuras internas de equidad, complicarían los modelos globales de costos laborales y podrían reducir las transferencias intracorporativas que dependen del estatus H-1B. Algunas compañías podrían optar por centros nearshore en Canadá o México, o ampliar el trabajo remoto internacional para equilibrar costos laborales.



Las universidades advierten que los puestos de investigación postdoctoral —que ya operan con financiamiento limitado— podrían volverse insostenibles. El borrador tendrá un período de comentarios públicos de 60 días una vez que se publique formalmente en el Registro Federal. Los empleadores deben comenzar a modelar el impacto salarial en las distintas familias de puestos, identificar roles que podrían no cumplir con los nuevos umbrales y preparar comentarios de defensa respaldados por datos del mercado laboral. También deben estar atentos a posibles disposiciones de “grandfathering” o implementaciones escalonadas que mitiguen el impacto a corto plazo.

Dado que las determinaciones salariales sustentan no solo las peticiones H-1B sino también el proceso PERM para tarjetas verdes, la norma tendría implicaciones a largo plazo en las estrategias de inmigración permanente. Las empresas que hayan presentado casos PERM basados en los salarios actuales podrían enfrentar Solicitudes de Evidencia si la nueva regulación se promulga antes de la certificación.