Reino Unido pondrá fin a la contratación de trabajadores de cuidado en el extranjero, reduciendo 50,000 visados para trabajadores menos cualificados

La ministra del Interior, Yvette Cooper, ha dado el pistoletazo de salida a lo que ella denomina “un cambio decisivo hacia una fuerza laboral de cuidados de origen nacional”. En un discurso el 21 de abril de 2026, confirmó que el próximo Libro Blanco de Inmigración eliminará la vía especial para trabajadores de salud y cuidados en primera línea y reducirá hasta en 50,000 el cupo de visados para trabajadores de baja cualificación.

El cambio es políticamente popular en algunos sectores de Westminster, pero afecta a un sector que ya sufre escasez de personal. Datos de Skills for Care muestran que el número de trabajadores domésticos en cuidados ha caído en aproximadamente 70,000 desde 2020/21, mientras que la contratación internacional se desplomó un 70% en el trimestre posterior a la restricción de visados familiares en 2023. Los proveedores indican que la rotación de personal alcanza el 29% y las tasas de vacantes están cerca de niveles récord.



Según el plan de Cooper, los empleadores deberán demostrar que han llevado a cabo campañas de reclutamiento y formación nacionales antes de buscar personal en el extranjero. Los requisitos de cualificación para nuevos migrantes subirán al nivel de grado universitario —muy por encima de la mayoría de los puestos de cuidados— y los salarios mínimos se alinearán con la ruta de Trabajadores Cualificados. Los empleadores temen que estas barreras de tiempo y coste prácticamente cierren la puerta a los cuidadores internacionales.

Las asociaciones del sector reaccionaron con alarma. La Homecare Association advirtió que la demanda de cuidadores se proyecta que aumente en 540,000 puestos para 2040. “Las reformas en formación son bienvenidas”, dijo la directora ejecutiva, la Dra. Jane Townson, “pero no se puede formar a personas que no existen ni pagarles con el dinero que no tienen las autoridades locales”. Los proveedores señalan que los ayuntamientos compran el 79% de las horas de cuidados domiciliarios y no han ajustado los salarios a la inflación reciente.

¿Qué deben hacer ahora los empleadores? 1) Evaluar su dependencia del personal extranjero; 2) modelar la inflación salarial si la oferta se reduce aún más; 3) revisar la capacidad de formación y la financiación de aprendizajes; y 4) poner a prueba los planes de continuidad ante posibles vacantes en los turnos. Las multinacionales con filiales de cuidados en Reino Unido deberán revisar sus previsiones de plantilla a medio plazo y podrían presionar para obtener disposiciones transitorias cuando se presente el Libro Blanco esta primavera.