El Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS) ha publicado una norma final de 232 páginas en el Registro Federal que cambiará radicalmente la forma en que se admiten y se permite la permanencia de estudiantes internacionales (F-1/F-2) y visitantes de intercambio (J-1/J-2) en Estados Unidos. A partir del 15 de septiembre de 2026, desaparecerán las entradas con “duración de estatus” (D/S). En su lugar, los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) emitirán una fecha fija de “Admisión Hasta” (AUD) en cada formulario I-94, basada en la fecha de finalización del programa indicada en el Formulario I-20 o DS-2019, con un límite máximo de cuatro años, más un período de gracia de 30 días. Quienes necesiten más tiempo deberán presentar formalmente una solicitud de extensión de estancia mediante el Formulario I-539 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) y pagar las tarifas y costos biométricos correspondientes.
El DHS sostiene que estas admisiones con fecha fija cerrarán brechas de cumplimiento, mejorarán la evaluación de seguridad nacional y alinearán las categorías F y J con otras clases de no inmigrantes. Sin embargo, universidades, institutos de investigación y organizaciones patrocinadoras argumentan que la norma aumentará costos, prolongará los tiempos de procesamiento y afectará la competitividad de EE. UU., haciendo que la experiencia de estudiar o investigar en el extranjero sea menos flexible que en Canadá, Reino Unido o Australia.
El propio Análisis de Impacto Regulatorio del DHS estima que los costos de cumplimiento para escuelas y programas en el primer año alcanzarán los 93 millones de dólares y advierte sobre posibles pérdidas en la matrícula, aunque insiste en que estas cargas son “razonables y proporcionales” a los beneficios en seguridad. Entre las disposiciones clave se incluyen la reducción del período de gracia post-completación para estudiantes F-1 de 60 a 30 días; un límite de 24 meses para programas de inglés; nuevas reglas más restrictivas para transferencias de escuela o cambio de carrera; y la prohibición de la “matriculación lateral o inversa” (por ejemplo, cursar una segunda licenciatura tras un máster).
![El DHS Publica la Norma Final que Elimina la Admisión por “Duración de Estatus” para Titulares de Visas F-1 y J-1]()
Los estudiantes de posgrado no podrán cambiar los objetivos de su programa sin aprobación caso por caso del Programa para Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Cualquier extensión más allá de la AUD —ya sea para cursos adicionales, Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), OPT STEM o entrenamiento académico— requerirá la presentación completa del Formulario I-539 ante USCIS.
Para estudiantes y académicos ya en EE. UU. al 15 de septiembre, DHS ha establecido reglas transitorias. Aquellos admitidos bajo D/S podrán permanecer hasta la fecha de finalización en su I-20/DS-2019 actual (o hasta cuatro años, lo que ocurra primero) sin necesidad de solicitar un nuevo I-94 de inmediato. Sin embargo, al salir y reingresar al país, o si requieren más tiempo después de esa fecha, deberán acogerse al nuevo sistema de fecha fija y al período de gracia más estricto de 30 días.
Se insta a las universidades a auditar la duración de sus programas, revisar las cartas de admisión, capacitar nuevamente a los Oficiales Designados de Escuela (DSO) y crear preguntas frecuentes claras para los estudiantes antes del semestre de otoño. En la práctica, los empleadores multinacionales deben prepararse para tiempos de espera más largos en contrataciones bajo OPT STEM, renovaciones más frecuentes y mayores presupuestos legales. Los asesores de estudios en el extranjero deberán explicar que las visas estadounidenses pronto tendrán fechas de inicio y fin similares a la Confirmación de Inscripción (CoE) de Australia o la visa vinculada al CAS del Reino Unido.
Los abogados de inmigración advierten que presentar tarde el Formulario I-539 puede activar prohibiciones por presencia ilegal, y que viajar durante una extensión pendiente podría invalidar la solicitud. Las instituciones que no actualicen sus sistemas corren el riesgo de cancelaciones en SEVIS y multas civiles. Se espera una oleada de litigios, pero salvo intervención del Congreso o los tribunales, la era de las fechas fijas comenzará en 60 días.
El DHS sostiene que estas admisiones con fecha fija cerrarán brechas de cumplimiento, mejorarán la evaluación de seguridad nacional y alinearán las categorías F y J con otras clases de no inmigrantes. Sin embargo, universidades, institutos de investigación y organizaciones patrocinadoras argumentan que la norma aumentará costos, prolongará los tiempos de procesamiento y afectará la competitividad de EE. UU., haciendo que la experiencia de estudiar o investigar en el extranjero sea menos flexible que en Canadá, Reino Unido o Australia.
El propio Análisis de Impacto Regulatorio del DHS estima que los costos de cumplimiento para escuelas y programas en el primer año alcanzarán los 93 millones de dólares y advierte sobre posibles pérdidas en la matrícula, aunque insiste en que estas cargas son “razonables y proporcionales” a los beneficios en seguridad. Entre las disposiciones clave se incluyen la reducción del período de gracia post-completación para estudiantes F-1 de 60 a 30 días; un límite de 24 meses para programas de inglés; nuevas reglas más restrictivas para transferencias de escuela o cambio de carrera; y la prohibición de la “matriculación lateral o inversa” (por ejemplo, cursar una segunda licenciatura tras un máster).
Los estudiantes de posgrado no podrán cambiar los objetivos de su programa sin aprobación caso por caso del Programa para Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP). Cualquier extensión más allá de la AUD —ya sea para cursos adicionales, Entrenamiento Práctico Opcional (OPT), OPT STEM o entrenamiento académico— requerirá la presentación completa del Formulario I-539 ante USCIS.
Para estudiantes y académicos ya en EE. UU. al 15 de septiembre, DHS ha establecido reglas transitorias. Aquellos admitidos bajo D/S podrán permanecer hasta la fecha de finalización en su I-20/DS-2019 actual (o hasta cuatro años, lo que ocurra primero) sin necesidad de solicitar un nuevo I-94 de inmediato. Sin embargo, al salir y reingresar al país, o si requieren más tiempo después de esa fecha, deberán acogerse al nuevo sistema de fecha fija y al período de gracia más estricto de 30 días.
Se insta a las universidades a auditar la duración de sus programas, revisar las cartas de admisión, capacitar nuevamente a los Oficiales Designados de Escuela (DSO) y crear preguntas frecuentes claras para los estudiantes antes del semestre de otoño. En la práctica, los empleadores multinacionales deben prepararse para tiempos de espera más largos en contrataciones bajo OPT STEM, renovaciones más frecuentes y mayores presupuestos legales. Los asesores de estudios en el extranjero deberán explicar que las visas estadounidenses pronto tendrán fechas de inicio y fin similares a la Confirmación de Inscripción (CoE) de Australia o la visa vinculada al CAS del Reino Unido.
Los abogados de inmigración advierten que presentar tarde el Formulario I-539 puede activar prohibiciones por presencia ilegal, y que viajar durante una extensión pendiente podría invalidar la solicitud. Las instituciones que no actualicen sus sistemas corren el riesgo de cancelaciones en SEVIS y multas civiles. Se espera una oleada de litigios, pero salvo intervención del Congreso o los tribunales, la era de las fechas fijas comenzará en 60 días.
