Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) vừa công bố quy định cuối cùng dài 232 trang trên Công báo Liên bang, sẽ thay đổi căn bản cách thức tiếp nhận và cho phép sinh viên quốc tế (F-1/F-2) và khách trao đổi (J-1/J-2) được ở lại Hoa Kỳ. Bắt đầu từ ngày 15 tháng 9 năm 2026, các mục “thời hạn theo tình trạng” (D/S) sẽ bị loại bỏ. Thay vào đó, nhân viên Hải quan và Bảo vệ Biên giới (CBP) sẽ cấp một “Ngày cho phép nhập cảnh đến” (AUD) cố định trên mỗi mẫu I-94, dựa trên ngày kết thúc chương trình ghi trên mẫu I-20 hoặc DS-2019, tối đa 4 năm, cộng thêm 30 ngày gia hạn. Những người cần thêm thời gian phải nộp đơn gia hạn lưu trú chính thức bằng mẫu I-539 cho Cơ quan Di trú và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) và trả các khoản phí cùng chi phí sinh trắc học. DHS cho rằng việc cấp phép nhập cảnh cố định sẽ khắc phục các lỗ hổng tuân thủ, nâng cao kiểm tra an ninh quốc gia và đưa các diện F và J đồng bộ với các loại thị thực không định cư khác. Tuy nhiên, các trường đại học, viện nghiên cứu và tổ chức bảo trợ phản đối, cho rằng quy định này sẽ làm tăng chi phí, kéo dài thời gian xử lý và làm giảm sức cạnh tranh của Hoa Kỳ khi trải nghiệm du học và nghiên cứu trở nên kém linh hoạt hơn so với Canada, Anh hay Úc. Phân tích tác động quy định của DHS ước tính chi phí tuân thủ năm đầu tiên cho các trường và chương trình lên tới 93 triệu USD và cảnh báo nguy cơ giảm số lượng tuyển sinh, nhưng khẳng định những gánh nặng này là “hợp lý và tương xứng” với lợi ích an ninh. Các điểm chính bao gồm rút ngắn thời gian gia hạn sau khi hoàn thành chương trình của sinh viên F-1 từ 60 xuống còn 30 ngày; giới hạn 24 tháng cho các chương trình đào tạo tiếng Anh; quy định mới nghiêm ngặt hơn về chuyển trường hoặc đổi ngành học; và cấm “chuyển tiếp ngang hoặc ngược” (ví dụ, học thêm bằng cử nhân thứ hai sau khi đã có bằng thạc sĩ). Sinh viên sau đại học sẽ không được thay đổi mục tiêu chương trình học nếu không có sự chấp thuận từng trường hợp từ Chương trình Sinh viên và Khách trao đổi (SEVP). Mọi gia hạn vượt quá ngày AUD—dù là để học thêm, Thực tập Tùy chọn (OPT), STEM OPT hay đào tạo học thuật—đều phải nộp đơn I-539 đầy đủ cho USCIS. Đối với sinh viên và học giả đã có mặt tại Hoa Kỳ trước ngày 15 tháng 9, DHS áp dụng quy định chuyển tiếp. Những người được cấp phép theo D/S có thể ở lại đến ngày kết thúc trên I-20/DS-2019 hiện tại (hoặc tối đa 4 năm, tùy điều kiện nào đến trước) mà không cần nộp đơn xin I-94 mới ngay lập tức. Tuy nhiên, ngay khi họ rời đi và nhập cảnh lại Hoa Kỳ—hoặc cần thêm thời gian sau ngày đó—sẽ phải áp dụng hệ thống ngày cố định mới và thời gian gia hạn 30 ngày nghiêm ngặt hơn. Các trường đại học được khuyến cáo rà soát lại thời gian chương trình, sửa đổi thư mời nhập học, đào tạo lại các cán bộ trường được chỉ định (DSO) và xây dựng các câu hỏi thường gặp rõ ràng cho sinh viên trước học kỳ mùa thu. Về thực tế, các nhà tuyển dụng đa quốc gia cần chuẩn bị thời gian chờ lâu hơn cho tuyển dụng STEM OPT, tần suất nộp đơn gia hạn cao hơn và ngân sách pháp lý tăng. Cố vấn du học sẽ phải giải thích rằng thị thực Hoa Kỳ sắp có ngày bắt đầu và kết thúc tương tự như Giấy xác nhận nhập học (CoE) của Úc hoặc thị thực liên kết CAS của Anh. Luật sư di trú cảnh báo việc nộp đơn I-539 muộn sẽ dẫn đến cấm nhập cảnh do ở quá hạn, trong khi đi lại trong thời gian chờ gia hạn có thể làm đơn bị vô hiệu. Các cơ sở không cập nhật hệ thống có nguy cơ bị chấm dứt SEVIS và phạt hành chính. Dự kiến sẽ có kiện tụng, nhưng nếu Quốc hội hoặc tòa án không can thiệp, kỷ nguyên ngày cố định sẽ bắt đầu sau 60 ngày nữa.
