Le régulateur rappelle aux compagnies aériennes leurs obligations d’indemnisation après le chaos chez NATS

À la suite du chaos dans le trafic aérien lundi, l’Autorité de l’aviation civile britannique (CAA) a publié une déclaration exceptionnellement ferme rappelant aux compagnies aériennes leur obligation légale de prendre en charge et d’indemniser les passagers bloqués. Le régulateur a précisé que les voyageurs dont les vols ont été annulés ou retardés de plus de trois heures en raison de la panne du centre de Prestwick ont droit à des repas, à un hébergement hôtelier si nécessaire, ainsi qu’à une réaffectation « dans les plus brefs délais » — y compris sur des compagnies concurrentes. La CAA a également souligné que les compagnies ne peuvent pas invoquer des « circonstances extraordinaires » pour éviter d’indemniser si elles ne fournissent pas d’assistance. Bien que les défaillances techniques chez NATS échappent au contrôle direct des compagnies, le régulateur a insisté sur le fait que la gestion des perturbations et le bien-être des passagers relèvent « pleinement de la responsabilité des transporteurs ». Cette intervention reflète la pression politique après que la panne d’août ait donné lieu à des récits de voyageurs dormant par terre dans les aéroports, attendant plusieurs jours un vol de remplacement. Pour les responsables de la mobilité en entreprise, le conseil est de conserver cartes d’embarquement, captures d’écran et reçus en cas de contestation des réclamations. De nombreuses entreprises internationales remboursent immédiatement leurs employés et poursuivent ensuite la compagnie, mais la CAA encourage les sociétés à orienter leurs collaborateurs vers son outil en ligne de vérification des droits pour simplifier la procédure. Les assureurs voyages confirment que les polices couvrant les « rendez-vous professionnels manqués » devraient indemniser, à condition que des mesures d’atténuation — comme l’acceptation d’itinéraires alternatifs — aient été prises. Les analystes du secteur estiment que la position proactive du régulateur pourrait alourdir le coût des perturbations pour les compagnies, les incitant à disposer de plus grands effectifs de personnel et d’appareils en réserve. Toutefois, les transporteurs font valoir que la hausse des coûts et la rareté des créneaux rendent ces marges peu rentables sans assouplissement des règles d’utilisation des créneaux aéroportuaires. Des négociations entre la CAA, le ministère des Transports et les compagnies sont prévues pour la fin du mois.