Legisladores de Hong Kong consideran cambios en los contratos y la revisión de visas para trabajadores domésticos extranjeros

El Consejo Legislativo de Hong Kong dedicó parte de su sesión del 14 de octubre a un animado debate sobre el trato que recibe la ciudad hacia los casi 340,000 trabajadores domésticos extranjeros (FDHs) que sostienen los servicios de cuidado del hogar y de personas mayores. En respuesta a una pregunta oral, el Secretario de Trabajo y Bienestar, Chris Sun, rechazó las solicitudes de un período de prueba obligatorio en el Contrato Estándar de Empleo, pero confirmó que el Departamento de Inmigración mantendrá su evaluación “rigorosa” caso por caso para las solicitudes de visa de empleo de los ayudantes. Sun argumentó que las normas actuales ya permiten a los empleadores terminar un contrato con un mes de aviso, o de forma inmediata en casos de mala conducta grave, y aun así obligan a los empleadores a cubrir el viaje de regreso del trabajador. Señaló que el gobierno no ve necesario flexibilizar el requisito de pasaje de retorno, que, según la visión oficial, evita que los ayudantes en situación de indigencia queden varados en Hong Kong. Sobre las tarifas de las agencias, el Departamento de Trabajo actualizó en 2024 su Código de Prácticas para obligar a las agencias a detallar cualquier política de reembolso o reemplazo si un contrato termina antes de tiempo. Este cambio, dijo Sun, brinda transparencia en los precios a los empleadores sin imponer límites a las tarifas que podrían distorsionar el mercado. Los grupos de derechos humanos valoraron el renovado énfasis en las salvaguardas contra la discriminación: el Código de Prácticas sobre Empleo de la Comisión de Igualdad de Oportunidades seguirá siendo el referente para resolver disputas cuando un FDH enferme o esté embarazada. Sin embargo, los activistas criticaron la negativa del gobierno a revisar el reparto de costos del pasaje aéreo o a exigir a las agencias limitar las tarifas por recontratación, advirtiendo que Hong Kong podría perder competitividad frente a Singapur si los costos siguen aumentando. Para las familias multinacionales y expatriados corporativos que dependen de ayuda interna, la conclusión es que la estructura básica de visas para FDHs en Hong Kong no cambia, pero las expectativas de cumplimiento —especialmente en torno a la terminación de contratos y la anti-discriminación— se endurecen. Los empleadores deben revisar sus políticas internas, asegurar un registro documental para cualquier despido y presupuestar los costos completos de repatriación en caso de que un contrato termine abruptamente.