La fermeture de l’espace aérien au Moyen-Orient contraint Qantas et d’autres compagnies à emprunter des détours coûteux

La liaison aérienne vitale de l’Australie vers l’Europe est perturbée après la fermeture massive de l’espace aérien en Iran, en Irak et dans les pays voisins du Golfe. Le vol phare de Qantas entre Perth et Londres, autrefois le troisième vol direct le plus long au monde, doit désormais faire une escale carburant à Singapour, ajoutant jusqu’à trois heures de trajet dans chaque sens et bouleversant les plannings serrés des équipages.

Une analyse d’ABC basée sur les données de FlightRadar24 révèle une chute de 80 % du trafic aérien au-dessus du Golfe dans les 48 heures suivant les premiers tirs de missiles iraniens le 2 mars. Plus de 23 000 vols ont été annulés dans le monde, y compris des services de fret transportant des fournitures médicales et des produits frais destinés à l’Australie.



Les experts préviennent que les répercussions se feront sentir pendant des mois, même si les tensions s’apaisent. « Chaque fermeture de 24 heures nécessite des semaines pour être résorbée », explique le Dr Rico Merkert de la Business School de l’Université de Sydney. Les détours allongent la durée des vols, augmentent la consommation de carburant et réduisent la capacité d’appareils de réserve que les compagnies venaient tout juste de reconstituer après la pandémie.

Les hubs alternatifs — Singapour, Hong Kong, Istanbul — approchent déjà de leur saturation, contraignant les voyageurs australiens de loisirs à accepter des itinéraires à plusieurs escales et les entreprises à prévoir des budgets plus élevés pour les classes premium. Les agences de gestion de voyages recommandent aux entreprises employant un grand nombre de travailleurs en rotation en Europe et en Afrique d’allonger les temps d’escale dans les plannings et de vérifier la validité des passeports, certains itinéraires d’urgence nécessitant des transits dans des aéroports de l’espace Schengen.

Alors que Qantas réévalue cette déviation chaque semaine, les analystes estiment qu’une instabilité prolongée dans le Golfe pourrait accélérer le projet Sunrise — le plan de la compagnie pour des vols directs en Airbus A350 entre Sydney, Melbourne et Londres via l’océan Austral, contournant totalement le Moyen-Orient.