L'administration Trump dévoile une règle visant à augmenter les salaires minimaux pour les travailleurs H-1B et PERM

L’administration Trump a franchi un nouveau cap jeudi dans la réforme de l’immigration qualifiée en publiant un Avis de Projet de Règlement (NPRM) de 204 pages, qui prévoit une augmentation significative des salaires minimaux applicables aux visas H-1B, H-1B1, E-3 ainsi qu’aux dossiers de carte verte PERM. Selon cette proposition, le niveau salarial I passerait du 17e au 34e percentile des données du Bureau of Labor Statistics, tandis que le niveau IV grimperait du 67e au 88e percentile. Les employeurs disposeront de 60 jours pour soumettre leurs commentaires avant que le Département du Travail (DOL) ne finalise la réglementation, prévue pour entrer en vigueur à la fin de l’été, juste avant l’ouverture des dépôts de demandes H-1B pour l’exercice 2027.

Cette mesure s’inscrit dans la continuité des changements opérés par le DHS le mois dernier, qui ont remplacé la loterie aléatoire des H-1B par un système de sélection pondéré selon les salaires, et fait suite à l’instauration par le Congrès d’une nouvelle taxe de 100 000 $ pour les dépôts H-1B hors du pays. Ensemble, ces initiatives visent à décourager les modèles d’externalisation à bas salaires et à orienter le nombre limité de visas vers des talents plus expérimentés et mieux rémunérés.

Les détracteurs dénoncent un ensemble protectionniste et alertent sur les risques de pénuries de compétences dans des secteurs clés comme la santé, la fabrication de semi-conducteurs et l’ingénierie des énergies propres, domaines ciblés par les objectifs industriels de l’administration. Pour les entreprises américaines, l’impact est considérable: les avocats spécialisés estiment qu’augmenter le salaire minimum d’un ingénieur logiciel débutant à Austin du 17e au 34e percentile représenterait une hausse d’environ 14 000 $ par an, tandis qu’un poste de data scientist senior de niveau IV en Silicon Valley pourrait voir son salaire minimal obligatoire augmenter de plus de 45 000 $.



Les employeurs incapables de respecter ces nouveaux seuils risquent soit de renoncer au parrainage, soit de délocaliser les postes à l’étranger, prévoient les juristes. Les équipes en charge de la mobilité internationale doivent donc anticiper les prochaines demandes de conditions de travail et de PERM en fonction des nouvelles grilles, prévoir des budgets salariaux plus élevés et se préparer à d’éventuels retards de projets aux États-Unis si les travailleurs étrangers sélectionnés refusent les nouvelles offres.

Universités et hôpitaux, historiquement dépendants des médecins et chercheurs sous visa H-1B, demandent au DOL des exemptions pour les institutions de recherche à but non lucratif, rappelant les dérogations prévues lors de la dernière tentative d’augmentation des salaires, finalement bloquée par la justice. Cette proposition relance un projet initialement lancé en 2020, annulé pour des raisons de procédure, puis retiré par l’administration Biden. Contrairement à son prédécesseur, le nouveau NPRM prévoit un calendrier de mise en œuvre progressive et une analyse d’impact économique actualisée, conçue pour résister à un examen juridique.

Néanmoins, les associations professionnelles et plusieurs procureurs généraux d’États préparent déjà des actions en justice, annonçant un nouveau bras de fer judiciaire qui pourrait plonger les employeurs dans l’incertitude réglementaire pendant toute la prochaine saison des quotas de visas.