1 600 retards de vols paralysent Heathrow et Gatwick, entre météo capricieuse et problèmes de contrôle aérien

Plus de 1 600 vols ont été retardés à travers l’Europe en l’espace de 24 heures cette semaine, avec les aéroports de Londres Heathrow et Gatwick affichant les pires taux de ponctualité, selon la plateforme de défense des droits des passagers AirHelp. Au 10 avril, les retards moyens atteignaient 45 à 60 minutes à Heathrow et 55 à 75 minutes à Gatwick, perturbant les correspondances d’environ 240 000 voyageurs.

Ce retard massif a débuté avec de fortes pluies et des vents changeants au-dessus du Royaume-Uni, contraignant les contrôleurs aériens à réduire le débit des pistes. La pénurie chronique de personnel dans les tours de contrôle a éliminé toute marge de manœuvre, provoquant un effet boule de neige des retards tout au long de la journée. Le contournement des espaces aériens du Moyen-Orient, fermés, a aggravé la situation pour les compagnies long-courriers.



Pour les équipes de mobilité d’entreprise, le timing est délicat: les nouvelles règles européennes EES imposent désormais aux passagers ayant raté une correspondance de se soumettre à une nouvelle enregistrement biométrique sur les itinéraires modifiés, compliquant la gestion de la prise en charge. Les entreprises transportant des marchandises de grande valeur via des coursiers « hand-carry » ont également dû faire face à des frais de stockage, les avions manquant leurs créneaux horaires.

AirHelp précise que les compensations prévues par le règlement CE 261 ne s’appliquent généralement pas, car les conditions météorologiques et les restrictions du trafic aérien sont considérées comme des « circonstances extraordinaires ». Toutefois, les compagnies doivent toujours assurer repas, hébergement et réacheminement, et les responsables voyages avisés utilisent des outils comme AirHelp pour automatiser les demandes de remboursement.

Les prévisionnistes anticipent un maintien des retards élevés au moins jusqu’au 15 avril, le temps que les plannings se réajustent. Les voyageurs sont invités à prévoir des correspondances d’au moins deux heures et à suivre les applications des compagnies aériennes pour les éventuels changements de porte d’embarquement.