1.600 Vluchten Vertraagd op Heathrow en Gatwick door Weersomstandigheden en Problemen met Luchtverkeersleiding

Meer dan 1.600 vluchten liepen deze week binnen 24 uur vertraging op in heel Europa, waarbij London Heathrow en Gatwick de slechtste stiptheidscijfers noteerden, meldt het reizigersrechtenplatform AirHelp. Vanaf 10 april bedroegen de gemiddelde vertragingen 45-60 minuten op Heathrow en 55-75 minuten op Gatwick, wat naar schatting 240.000 reizigers trof met gemiste aansluitingen. De vertragingen begonnen door zware regenval en veranderende windrichtingen boven het VK, waardoor luchtverkeersleiders het aantal starts en landingen moesten beperken. Door chronisch personeelstekort bij de verkeersleiding was er geen speling, waardoor de ochtendvertragingen zich de hele dag opstapelden. Het omleiden van vluchten vanwege gesloten luchtruim boven het Midden-Oosten verergerde het probleem voor langeafstandsvluchten. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven komt dit op een ongelukkig moment: de nieuwe EU-regels voor het Entry/Exit System (EES) betekenen dat gemiste aansluitingen nu kunnen leiden tot hernieuwde biometrische registratie bij omgeleide routes, wat de zorgplichtplanning bemoeilijkt. Bedrijven die waardevolle vracht via “hand-carry” koeriers vervoeren, kregen bovendien te maken met opslagkosten doordat vliegtuigen hun toegewezen slots misten. AirHelp benadrukt dat compensatie onder EC 261 meestal niet van toepassing is, omdat weersomstandigheden en luchtverkeersbeperkingen als ‘buitengewone omstandigheden’ worden gezien. Luchtvaartmaatschappijen zijn echter wel verplicht maaltijden, accommodatie en omboekingen te verzorgen, en slimme reismanagers gebruiken tools zoals die van AirHelp om automatisch restitutieclaims te controleren. Weersvoorspellers verwachten dat de vertragingen minstens tot 15 april aanhouden terwijl de dienstregelingen zich herstellen. Reizigers wordt aangeraden minimaal twee uur overstaptijd te plannen en de apps van luchtvaartmaatschappijen in de gaten te houden voor gatewijzigingen.