이번 주 단 24시간 동안 유럽 전역에서 1,600편 이상의 항공편이 지연되었으며, 승객 권리 플랫폼인 AirHelp에 따르면 런던 히드로와 개트윅 공항이 가장 심각한 정시 운항 문제를 겪은 것으로 나타났습니다. 4월 10일 기준, 히드로 공항의 평균 지연 시간은 45~60분, 개트윅은 55~75분에 달해 약 24만 명의 여행객이 연결편 이용에 차질을 빚었습니다. 이번 지연은 영국 전역에 내린 폭우와 바람 방향 변화로 인해 항공 교통 관제사들이 활주로 운영 속도를 늦출 수밖에 없었던 데서 시작됐습니다. 관제사 인력 부족이 심각해 대기 시간이 쌓였고, 오전 지연이 하루 종일 이어졌습니다. 중동 지역 공역 폐쇄로 인한 우회 운항도 장거리 노선에 부담을 더했습니다. 기업 출장팀에게는 시기가 매우 까다로운데, EU의 새로운 EES 규정에 따라 연결편을 놓친 승객은 우회 경로에서 생체 정보 재등록을 해야 해 돌발 상황에 대비한 관리가 더욱 복잡해졌습니다. 고가 화물을 ‘핸드캐리’ 방식으로 운송하는 기업들은 항공편 슬롯을 놓치면서 보관료 부담도 겪고 있습니다. AirHelp는 EC 261 규정에 따른 보상은 일반적으로 기상 악화와 항공 교통 제한이 ‘특별한 사유’로 간주되어 적용되지 않는다고 설명했습니다. 다만 항공사는 식사, 숙박, 재예약 서비스를 제공해야 하며, 여행 관리자들은 AirHelp와 같은 도구를 활용해 환불 가능 여부를 자동으로 확인하고 있습니다. 기상 예보에 따르면 4월 15일까지 지연 상황이 계속될 것으로 예상되며, 여행객들은 최소 2시간 이상의 연결 시간을 확보하고 항공사 앱을 통해 탑승구 변경 사항을 수시로 확인하는 것이 권장됩니다.
출처: AirHelp
