EU geeft nieuwe In- en Uitchecksysteem ‘ingebouwde flexibiliteit’ na lange wachtrijen op luchthavens van Wenen tot Parijs

Nog geen drie weken nadat het biometrische Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie op 10 april volledig operationeel werd, heeft de Europese Commissie onder druk van luchthavens, luchtvaartmaatschappijen en diverse lidstaten een zogenaamde “ingebouwde flexibiliteitsclausule” geactiveerd. In een verklaring van 2 mei bevestigde Brussel dat grenspolitie tijdelijk kan stoppen met het vastleggen van vingerafdrukken of gezichtsbeelden wanneer de wachttijden lokaal vastgestelde drempels overschrijden, terwijl paspoortgegevens wel elektronisch worden geregistreerd.

Voor Oostenrijk, waar Wenen-Schwechat een van de zes luchthavens is die verkeer van derde landen afhandelt, komt deze maatregel op het juiste moment. Tijdens de verlengde paasvakantie verwerkte de luchthaven tot 44.000 niet-EU-passagiers per dag; managers vertelden aan lokale media dat de eerste biometrische registraties de wachttijden voor sommige langeafstandsvluchten tot boven de 40 minuten duwden. Met de piekperiodes rond Hemelvaart, Pinksteren en het Eurovisie Songfestival in het vooruitzicht, adviseerde Austrian Airlines al transferpassagiers om minimaal 90 minuten overstaptijd aan te houden. De mogelijkheid om tijdens drukte over te schakelen op alleen demografische verwerking helpt de hub om de minimale overstaptijden te behouden en dure herboekingen door gemiste aansluitingen voor zakenreizigers te voorkomen.



Het EES vervangt het handmatig stempelen van paspoorten door een geautomatiseerde registratie van elke binnenkomst en uitgang van niet-EU-bezoekers, waarbij zowel biografische als biometrische gegevens drie jaar worden opgeslagen. De Oostenrijkse grensautoriteiten schatten dat het systeem sinds de zachte lancering in oktober meer dan 2,4 miljoen grenspassages in Oostenrijk heeft geregistreerd. Hoewel de technologie sterkere beveiliging van de buitengrenzen en nauwkeurigere 90/180-dagen berekeningen belooft, verloopt de registratie van nieuwe reizigers langzamer dan de EU-doelstelling van 70 seconden, met een gemiddelde van bijna vier minuten onder reële omstandigheden.

Brancheorganisaties ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) en IATA juichen de concessie toe, maar waarschuwen dat het slechts een tijdelijke oplossing is. Ze dringen er bij overheden op aan te investeren in extra e-gates en personeel en om voorlichtingscampagnes te versnellen, zodat passagiers vooraf stappen voltooien—zoals het downloaden van QR-codes via airline-apps—voordat ze de grens bereiken. Reismanagers wordt aangeraden medewerkers te informeren dat de flexibiliteitsclausule lokaal en dynamisch wordt toegepast: aankomst tijdens piekuren kan nog steeds volledige biometrische registratie betekenen, terwijl vroege ochtend- of late avondvluchten binnen een minuut kunnen passeren.

Vooruitkijkend moeten Oostenrijk en zijn Schengen-partners het EES integreren met het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), dat nu gepland staat voor eind 2026. Experts waarschuwen dat als de lessen van de uitrol dit jaar niet worden opgevolgd, een tweede golf van congestie kan ontstaan zodra ETIAS verplicht wordt voor visumvrije reizigers uit belangrijke handelspartners zoals de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk.