EU gewährt „eingebaute Flexibilität“ für neues Ein- und Ausreisesystem nach langen Warteschlangen an Flughäfen von Wien bis Paris

Kaum drei Wochen nach der vollständigen Inbetriebnahme des biometrischen Ein- und Ausreisesystems (EES) der Europäischen Union am 10. April hat die Europäische Kommission dem zunehmenden Druck von Flughäfen, Fluggesellschaften und mehreren Mitgliedstaaten nachgegeben und eine sogenannte „eingebaute Flexibilitätsklausel“ aktiviert. In einer am 2. Mai veröffentlichten Erklärung bestätigte Brüssel, dass Grenzpolizeieinheiten die Erfassung von Fingerabdrücken oder Gesichtsbildern vorübergehend aussetzen dürfen, wenn die Wartezeiten die lokal festgelegten Schwellenwerte überschreiten, während die Passdaten weiterhin elektronisch erfasst werden.

Für Österreich, wo Wien-Schwechat einer von sechs Flughäfen ist, die den Verkehr aus Drittstaaten abwickeln, kommt diese Maßnahme genau zum richtigen Zeitpunkt. Während der verlängerten Osterfeiertage wurden dort bis zu 44.000 Nicht-EU-Passagiere pro Tag abgefertigt; Flughafenmanager berichteten lokalen Medien, dass die erstmalige biometrische Erfassung bei einigen Langstreckenankünften die Wartezeiten auf über 40 Minuten verlängerte. Angesichts der bevorstehenden Reisehochs zu Christi Himmelfahrt, Pfingsten und dem Eurovision Song Contest hatte Austrian Airlines bereits damit begonnen, Umsteigepassagiere zu einer Mindestanschlusszeit von 90 Minuten zu raten. Die Möglichkeit, bei Spitzenzeiten auf eine „demografische-only“-Verarbeitung umzuschalten, sollte dem Drehkreuz helfen, die Mindestanschlusszeiten einzuhalten und teure Umbuchungen wegen verpasster Verbindungen für Geschäftsreisende zu vermeiden.



Das EES ersetzt das manuelle Abstempeln von Pässen durch eine automatisierte Registrierung jeder Ein- und Ausreise von Nicht-EU-Besuchern und speichert sowohl biografische als auch biometrische Daten für drei Jahre. Die österreichischen Grenzbehörden schätzen, dass das System seit dem Soft-Start im Oktober allein in Österreich mehr als 2,4 Millionen Grenzübertritte erfasst hat. Während die Technologie eine stärkere Sicherheit an den Außengrenzen und genauere 90/180-Tage-Berechnungen verspricht, hat sich die Erfassung von Erstreisenden als langsamer erwiesen als der EU-KPI von 70 Sekunden und liegt unter realen Bedingungen näher bei vier Minuten.

Die Branchenverbände ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) und IATA begrüßen die Zugeständnisse, warnen jedoch, dass dies nur eine Übergangslösung sei. Sie fordern die Regierungen auf, in zusätzliche e-Gates und Personal zu investieren und die Öffentlichkeitsarbeit zu beschleunigen, damit Passagiere die Vorab-Schritte – wie das Herunterladen von QR-Codes aus Airline-Apps – vor Erreichen der Grenze abschließen. Reiseleiter sollten ihre Mitarbeiter darauf hinweisen, dass die Flexibilitätsklausel lokal und dynamisch ausgelöst wird: Ankunftszeiten in Spitzenzeiten können weiterhin eine vollständige biometrische Erfassung erfordern, während Flüge am frühen Morgen oder späten Abend in weniger als einer Minute abgefertigt werden können.

Mit Blick auf die Zukunft müssen Österreich und seine Schengen-Partner das EES mit dem Europäischen Reiseinformations- und Genehmigungssystem (ETIAS) integrieren, dessen Einführung nun für Ende 2026 geplant ist. Experten warnen, dass ohne die Umsetzung der Lehren aus dem diesjährigen Rollout eine zweite Welle von Engpässen droht, sobald ETIAS für visumfreie Reisende aus wichtigen Handelspartnern wie den USA, Kanada und dem Vereinigten Königreich verpflichtend wird.