Le DHS envisage de retirer le personnel des douanes des aéroports « sanctuaires », provoquant une vive réaction dans le secteur

Le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) envisage une proposition qui pourrait réduire drastiquement – voire suspendre – le traitement des passagers internationaux dans les grands aéroports situés dans des juridictions limitant la coopération avec les autorités fédérales de l’immigration (« villes et États sanctuaires »). Lors d’une intervention sur Fox News en début de semaine, le secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, a déclaré qu’il « n’a aucun sens » de consacrer les ressources des douanes et de la protection des frontières (CBP) aux aéroports dont les autorités locales refusent de respecter les mandats d’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Bien que cette idée soit encore au stade de discussion au sein de la Maison-Blanche sous Trump, les secteurs du voyage, de l’aviation et du fret se mobilisent contre. Airlines for America a averti que rediriger ne serait-ce qu’une fraction des 120 millions d’arrivées internationales annuelles traitées par le CBP provoquerait une « perturbation opérationnelle dévastatrice », tandis que l’US Travel Association a souligné que cette mesure nuirait à la compétitivité des États-Unis en tant que pays hôte de la Coupe du Monde 2026 et des Jeux Olympiques 2028. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a partagé ces inquiétudes lors d’une audition au Congrès, affirmant que « nous ne devrions pas fermer le trafic aérien dans un État qui ne partage pas nos orientations politiques ». Les gestionnaires des aéroports de New York (JFK), San Francisco (SFO), Los Angeles (LAX) et Seattle (SEA) indiquent ne pas avoir reçu de notification officielle du DHS, mais plusieurs confirment avoir entamé des plans de contingence, notamment en modélisant le nombre de vols à rediriger vers des hubs non sanctuaires. Un grand transporteur a confié à Semafor qu’une réduction même modeste des effectifs du CBP pourrait entraîner des files d’attente de plusieurs heures et forcer les compagnies à annuler des vols long-courriers à court terme, avec des répercussions sur le fret et les correspondances intérieures. Des experts juridiques rappellent que les effectifs du CBP sont fixés par un mélange d’allocations fédérales et d’accords de redevances avec les aéroports, ce qui signifie que le DHS ne peut pas simplement « couper le robinet » du jour au lendemain sans violer des contrats. Toute tentative en ce sens entraînerait presque certainement des poursuites de la part des États, des aéroports et des compagnies aériennes, invoquant la violation de l’Administrative Procedure Act et de la Commerce Clause. Pour les responsables de la mobilité internationale, la simple possibilité de réductions soudaines dans le traitement des passagers soulève des questions immédiates de gestion des risques: faut-il éviter les aéroports sanctuaires pour les voyages liés à la Coupe du Monde en juin-juillet? Les entreprises doivent-elles demander à leurs collaborateurs de réserver via des ports alternatifs disposant d’un surplus d’effectifs CBP (par exemple Houston IAH ou Miami MIA)? En attendant des directives plus claires, il est conseillé aux employeurs de suivre attentivement les déclarations du DHS, de maintenir des politiques de voyage flexibles et d’intégrer des temps d’escale supplémentaires dans les itinéraires passant par des aéroports à risque.