De violents orages provoquent le retard de plus de 900 vols à Heathrow et Gatwick, semant le chaos parmi les voyageurs d'affaires

Après la journée de juin la plus chaude jamais enregistrée au Royaume-Uni, de violents orages ont balayé le sud-est de l’Angleterre le dimanche 28 juin 2026, contraignant les aéroports de Londres Heathrow et Gatwick à réduire leur capacité de pistes et provoquant le retard de plus de 900 vols. Selon Aviation24.be, certaines perturbations ont duré jusqu’à 11 heures, avec un vol British Airways Santiago–Londres dévié et reprogrammé pour arriver avec 11 heures de retard. Le prestataire de contrôle aérien NATS a instauré des restrictions de flux pour éviter que les avions ne traversent des cellules orageuses, tandis qu’Eurocontrol a signalé l’espace aérien de la région de Londres (TMA) comme le plus congestionné d’Europe ce jour-là. Face à l’engorgement des opérations, les compagnies aériennes ont dû gérer les heures de travail des équipages et les places de stationnement, entraînant des dizaines d’annulations, des correspondances manquées et des répercussions sur le fret. Cette perturbation est survenue à l’approche du pic des vacances scolaires d’été au Royaume-Uni, amplifiant son impact sur les déplacements professionnels et les cargaisons sensibles au facteur temps. Les agences de gestion de voyages (TMC) ont activé leurs plans de contingence, redirigeant les cadres via Manchester et des hubs européens ou conseillant leurs clients de prendre l’Eurostar — qui s’est lui aussi retrouvé perturbé par le même système météorologique. Les assureurs ont rappelé aux voyageurs que les compensations prévues par les règlements EU261/UK261 ne s’appliquent pas forcément, les orages étant considérés comme des « circonstances extraordinaires », même si les normes de prise en charge imposent toujours la fourniture de repas et d’hébergement. Cet épisode illustre à quel point la volatilité des phénomènes météorologiques extrêmes liés au climat devient un risque majeur pour la mobilité au niveau des conseils d’administration. Les entreprises avec un fort volume de déplacements intra-UE devraient revoir leurs politiques de travail en sites multiples, de réunions virtuelles de secours et de billetterie flexible. Heathrow et Gatwick eux-mêmes sont désormais sous le feu des projecteurs quant à leur planification de résilience, alors qu’ils envisagent des extensions de capacité dans la décennie à venir.