UNISON met en garde : la réforme du règlement des visas risque d’expulser le personnel soignant étranger du Royaume-Uni

S’adressant aux délégués du Congrès des syndicats à Brighton, Debbie Rowden, vice-présidente de l’UNISON, a vivement critiqué la proposition de la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, visant à tripler la durée requise pour obtenir le droit de séjour permanent (Indefinite Leave to Remain, ILR) pour les postes dits « peu qualifiés », passant de cinq à quinze ans. Ce projet, révélé la semaine dernière et attendu dans une législation secondaire cet automne, toucherait environ 160 000 assistants de santé migrants, aides-soignants et travailleurs en établissements résidentiels actuellement titulaires de visas de travail qualifié. La campagne Fair Visa de l’UNISON soutient que l’allongement de la période menant à la résidence permanente entraînera une rotation accrue du personnel, laissant le NHS et les structures de soins sociaux en difficulté alors que les postes vacants dépassent les 110 000. Le syndicat demande également au gouvernement de supprimer la règle du « visa lié » qui contraint les travailleurs du secteur à un seul employeur sponsor, dénonçant des heures supplémentaires non rémunérées et la confiscation de passeports. Pour les employeurs, le moment où les travailleurs étrangers obtiennent l’ILR détermine leur exemption de la taxe sur les compétences en immigration, permettant d’économiser jusqu’à 5 000 £ par employé. Doubler ce délai pourrait donc faire grimper de plusieurs millions les budgets de personnel dans les secteurs des soins et de l’hôtellerie. Les directeurs des ressources humaines sont invités à anticiper les coûts de parrainage dans un scénario pessimiste jusqu’en 2040 et à faire pression via les organisations professionnelles tant que le projet de réglementation reste en discussion. Du point de vue de la mobilité, des parcours plus longs vers la résidence permanente risquent de dissuader les candidats étrangers d’accepter des postes au Royaume-Uni, renforçant la concurrence avec le Canada et l’Australie, qui offrent tous deux la résidence permanente après trois ans dans des fonctions comparables. Les entreprises s’appuyant sur des mobilités intra-entreprises pour les fonctions de support doivent envisager des structures d’affectation alternatives ou des packages d’embauche locale.