Une panne de 14 heures des bornes électroniques oblige à des contrôles manuels des passeports dans trois grands aéroports australiens

Les voyageurs internationaux arrivant à Sydney, Melbourne et Brisbane le 18 septembre ont dû faire face à de longues files d’attente après une panne nationale du système SmartGate de l’Australian Border Force (ABF) qui a duré environ 14 heures. Le dysfonctionnement est survenu vers 21h00 AEST jeudi soir, rendant inutilisables les bornes automatiques de contrôle des passeports électroniques et de reconnaissance biométrique. Avec l’afflux lié aux vacances scolaires, l’ABF a déployé des agents supplémentaires pour traiter manuellement les passagers et a priorisé certains vols afin de limiter les correspondances manquées. Les bornes ont été réactivées peu après 11h00 AEST vendredi, mais les temps d’attente ont dépassé une heure pour certains arrivants matinaux. L’aéroport de Brisbane, qui prévoit une hausse de 6,1 % du nombre de passagers internationaux entre le 18 septembre et le 12 octobre, a qualifié cette panne de « malvenue » tout en saluant la réactivité de l’ABF. L’aéroport de Sydney a partagé ce constat, rappelant que si les pannes de SmartGate sont rares, toute défaillance technique se répercute rapidement, puisque plus de 80 % des détenteurs de passeports étrangers adultes utilisent désormais ces bornes. L’ABF a lancé une enquête avec son fournisseur technologique, les premières analyses évoquant une erreur de synchronisation d’un serveur central plutôt qu’une cyberattaque. Selon des sources du secteur, cet incident met en lumière la vulnérabilité des infrastructures d’automatisation aux frontières, qui se complexifient avec la convergence des systèmes biométriques, sanitaires et d’information avancée sur les passagers. Pour les équipes de voyages d’affaires, la leçon immédiate est de prévoir des plans de secours: les voyageurs entrant en Australie ce printemps doivent anticiper des délais supplémentaires et emporter des copies imprimées de leurs visas et itinéraires en cas de nouvelles perturbations. Les compagnies aériennes pourraient également ajuster les temps de correspondance minimum pour les passagers en transit jusqu’à ce qu’une solution définitive soit confirmée par l’ABF.