Une panne de 14 heures du SmartGate oblige à des contrôles manuels des passeports à Sydney, Melbourne et Brisbane

Les voyageurs internationaux ont dû faire face à des files d’attente dignes de l’avant-pandémie le 19 septembre, après que le réseau national SmartGate de l’Australie a été hors service pendant environ 14 heures, paralysant le contrôle automatisé des passeports dans les trois principaux points d’entrée du pays. Selon RusTourism News, les portiques électroniques de Sydney (SYD), Melbourne (MEL) et Brisbane (BNE) sont tombés en panne vers 21h00 jeudi et n’ont été entièrement rétablis qu’après 11h00 vendredi. Des agents de l’Australian Border Force (ABF) ont été dépêchés dans les halls d’immigration pour traiter les passagers manuellement. Cette panne est survenue au moment où le Queensland et Victoria entamaient leurs vacances scolaires de printemps, période durant laquelle l’aéroport de Brisbane prévoit une hausse de 6,1 % du nombre de passagers internationaux. L’incident a également mis Brisbane dans l’embarras, alors que la ville venait d’inaugurer un nouveau hall de contrôle des passeports à 12 voies, destiné à fluidifier le passage avant la haute saison. Si la cause exacte est encore en cours d’investigation, des spécialistes informatiques du secteur aérien ont indiqué aux médias que cette défaillance simultanée sur plusieurs aéroports suggère une vulnérabilité centrale du système plutôt qu’un problème matériel localisé. L’ABF a confirmé le dysfonctionnement, précisant qu’aucune donnée personnelle n’a été compromise. Sur le plan opérationnel, les compagnies aériennes ont prolongé les délais d’enregistrement et annulé les frais de modification pour les correspondances manquées. Les responsables des voyages d’affaires recommandent à leur personnel d’ajouter au moins 90 minutes de marge dans leurs itinéraires pour les deux prochaines semaines, en cas de congestion persistante ou de coupures préventives. Cet épisode souligne l’importance de prévoir des effectifs de secours et d’augmenter la capacité des guichets manuels, qui avait été réduite avec la généralisation des portiques électroniques. Pour l’instant, les SmartGates fonctionnent normalement, mais l’ABF mène une revue post-incident qui pourrait aboutir à des déploiements logiciels échelonnés et à la présence accrue de techniciens sur site lors des pics de fréquentation. Les voyageurs fréquents sont invités à garder leurs cartes d’embarquement à portée de main, car les agents pourraient ponctuellement les rediriger vers les files manuelles pendant les tests de résistance des correctifs.