Conséquences de la panne du contrôle aérien au Royaume-Uni : les vols reprennent, mais les perturbations persistent

Les aéroports et compagnies aériennes britanniques ont passé la journée du dimanche 20 septembre à tenter de rétablir un fonctionnement normal, après la panne nationale des services de contrôle aérien survenue mardi dernier, qui a entraîné l’annulation de plus de 1 000 vols. Bien que le National Air Traffic Services (NATS) ait corrigé la défaillance logicielle en moins de huit heures, les avions et leurs équipages se sont retrouvés dispersés à travers l’Europe. Heathrow, le principal hub du Royaume-Uni, a conseillé aux passagers de contacter leur compagnie avant de se rendre à l’aéroport, précisant que les horaires resteraient perturbés au moins 24 heures supplémentaires. Gatwick, Manchester et Stansted ont émis des alertes similaires.

Cet incident a renforcé la pression sur Martin Rolfe, directeur général de NATS. Ryanair, le géant low-cost qui a annulé plus de 200 vols et retardé 300 autres, a renouvelé son appel à la démission de Rolfe, rappelant aux ministres que la panne de 2023 a coûté aux compagnies environ 100 millions de livres en indemnisations et frais de remise en service. Les groupes de voyageurs d’affaires ont demandé au ministère des Transports de publier les conclusions de son enquête en cours sur la résilience des infrastructures britanniques de contrôle aérien.



Les responsables de la mobilité d’entreprise rapportent déjà des coûts liés aux détours, des rendez-vous clients manqués et des retards dans les projets. Par exemple, un cabinet d’ingénierie londonien a confié au Business Standard que trois équipes de présentation d’offres ont dû prendre des vols via Paris et Bruxelles à la dernière minute, générant 18 000 £ de dépenses imprévues. Les agences de gestion de voyages soulignent que cet épisode met en lumière la nécessité d’un suivi en temps réel des voyageurs et d’une planification de secours, surtout en pleine saison automnale des conférences.

Airlines UK, l’association professionnelle, a appelé à la création d’un groupe de travail « retour d’expérience » pour garantir que les mises à jour prévues du programme LAMP (London Airspace Modernisation Programme), d’un montant de 1,7 milliard de livres, intègrent une redondance accrue. Par ailleurs, NATS a confirmé qu’il informerait cette semaine les grandes compagnies des mesures provisoires, incluant des protocoles de partage de données en temps réel et des procédures manuelles de secours.

Les professionnels de la mobilité sont invités à suivre les dérogations des compagnies: la plupart offrent encore la possibilité de modifier les réservations sans frais pour les voyages jusqu’au 22 septembre.