La Cour de l’UE confirme le plafond de 32 millions de passagers à l’aéroport de Dublin, limitant les créneaux aériens futurs

Dans un arrêt rendu à Luxembourg le 15 octobre, la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a statué que le plafond de 32 millions de passagers inscrit dans les autorisations d’aménagement de l’aéroport de Dublin pour 2007/08 constitue une « contrainte technique, opérationnelle ou environnementale » que le coordinateur irlandais doit prendre en compte lors de l’attribution des créneaux de décollage et d’atterrissage. L’affaire avait été renvoyée par la Haute Cour d’Irlande après que daa plc, l’exploitant de l’aéroport, eut soutenu que les droits historiques sur les créneaux ne devaient pas être réduits uniquement parce que le plafond de passagers avait été dépassé en raison de la reprise du trafic post-pandémie. Les compagnies aériennes, menées par Ryanair et Aer Lingus, avaient contesté ce plafond, le qualifiant d’anachronique, soulignant que Dublin avait accueilli 34 millions de voyageurs en 2025 sans problèmes opérationnels majeurs. La CJUE a rejeté cet argument, confirmant que les régulateurs des États membres peuvent imposer ou respecter des plafonds de capacité lorsqu’ils découlent d’autorisations de développement valides visant à limiter l’impact environnemental. Concrètement, cette décision signifie que la Commission irlandaise de régulation de l’aviation (qui sera bientôt intégrée dans la nouvelle structure de l’Autorité irlandaise de l’aviation) pourrait devoir récupérer des créneaux pour la saison de programmation été 2027, sauf si le gouvernement parvient à faire adopter une loi d’urgence pour relever ou supprimer ce plafond. Ce jugement affaiblit également le poids juridique des compagnies dans les négociations commerciales en cours sur les redevances et l’attribution des postes. daa a déjà averti que son programme d’investissement de 2 milliards d’euros pour la construction d’un troisième terminal pourrait être compromis si le plafond est maintenu. Pour le secteur multinational, toute restriction des créneaux pourrait réduire le nombre de départs transatlantiques tôt le matin, très prisés des voyageurs d’affaires, et freiner la stratégie de connectivité de l’Irlande, pilier de la Stratégie nationale pour l’entreprise. Les gestionnaires de voyages doivent se préparer à une disponibilité plus restreinte des sièges et à des tarifs potentiellement plus élevés sur les lignes les plus fréquentées vers Londres, New York et les hubs continentaux. À court terme, les coordinateurs de créneaux doivent finaliser l’attribution initiale des créneaux avant le 31 octobre. Les compagnies détenant des créneaux « historiques » devront désormais prouver que leur utilisation prévue maintient le trafic global sous le seuil des 32 millions de passagers, sous peine de voir leurs créneaux réattribués selon la règle européenne du « use-it-or-lose-it ».