Trybunał UE podtrzymuje limit 32 milionów pasażerów na lotnisku w Dublinie, co ogranicza przyszłą liczbę slotów dla linii lotniczych

W wyroku wydanym w Luksemburgu 15 października, Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej (TSUE) orzekł, że limit 32 milionów pasażerów zawarty w pozwoleniach planistycznych lotniska w Dublinie z lat 2007/08 stanowi „ograniczenie techniczne, operacyjne lub środowiskowe”, które irlandzki koordynator musi uwzględniać przy przydziale slotów startów i lądowań. Sprawa została skierowana przez irlandzki Sąd Najwyższy po tym, jak operator lotniska daa plc argumentował, że historyczne prawa do slotów nie powinny być ograniczane wyłącznie z powodu przekroczenia limitu pasażerów spowodowanego wzrostem ruchu po pandemii. Linie lotnicze, na czele z Ryanairem i Aer Lingus, twierdziły, że limit jest przestarzały, wskazując, że Dublin obsłużył 34 miliony podróżnych w 2025 roku bez poważnych problemów operacyjnych. TSUE odrzucił tę argumentację, potwierdzając, że regulatorzy państw członkowskich mogą narzucać lub respektować limity przepustowości, jeśli wynikają one z ważnych pozwoleń rozwojowych mających na celu ograniczenie wpływu na środowisko. W praktyce oznacza to, że irlandzka Komisja ds. Regulacji Lotnictwa (wkrótce włączona do nowej struktury Irish Aviation Authority) może być zmuszona do odebrania slotów na sezon letni 2027, chyba że rządowi uda się uchwalić pilne przepisy podnoszące lub znoszące ten limit. Orzeczenie osłabia także pozycję prawną linii lotniczych w trwających negocjacjach handlowych dotyczących opłat i przydziału stanowisk postojowych. Daa już ostrzegło, że jego program inwestycyjny wart 2 miliardy euro, mający na celu budowę trzeciego terminalu, może zostać wstrzymany, jeśli limit pozostanie w mocy. Dla sektora międzynarodowego każde ograniczenie slotów może zmniejszyć liczbę porannych lotów transatlantyckich, cenionych przez podróżujących służbowo, i utrudnić realizację strategii łączności Irlandii, będącej filarem Narodowej Strategii Przedsiębiorczości. Menedżerowie ds. podróży powinni przygotować się na mniejszą dostępność miejsc i potencjalnie wyższe ceny na najbardziej obciążonych trasach do Londynu, Nowego Jorku i europejskich hubów. W krótkim terminie koordynatorzy slotów muszą zakończyć wstępny przydział slotów do 31 października. Linie lotnicze posiadające „historyczne” sloty będą musiały wykazać, że ich planowane wykorzystanie nie przekracza limitu 32 milionów pasażerów, w przeciwnym razie grozi im odebranie slotów zgodnie z zasadą „użyj albo stracisz” zawartą w unijnym rozporządzeniu o slotach.