DGCA ने रिफंड नियमों में बड़ा बदलाव किया, भारतीय यात्रियों को दिया 48 घंटे का ‘कूल-ऑफ’ समय

भारत की विमानन नियामक संस्था, सिविल एविएशन निदेशालय (DGCA) ने यात्री रिफंड से संबंधित अपने सिविल एविएशन आवश्यकताओं (CAR) में व्यापक संशोधन जारी किए हैं—जो 2019 के बाद पहली बड़ी पुनर्लेखन है। 24 फरवरी को अधिसूचित और 26 फरवरी 2026 को औपचारिक रूप से लागू किए गए ये नियम यात्रियों के लिए 48 घंटे की "लुक-इन" अवधि पेश करते हैं, जिसके दौरान वे भारत में या भारत से बाहर किसी भी भारतीय या विदेशी एयरलाइन की टिकट बिना कोई बदलाव या रद्दीकरण शुल्क दिए रद्द या संशोधित कर सकते हैं। यह मुफ्त बदलाव सुविधा घरेलू उड़ानों के लिए कम से कम सात दिन और अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए 15 दिन पहले निर्धारित प्रस्थान समय होने पर उपलब्ध होगी। इसके बाद सामान्य एयरलाइन-विशिष्ट दंड लागू होंगे। DGCA ने एयरलाइनों द्वारा यात्रियों के पैसे रोकने की अधिकतम अवधि भी सीमित कर दी है: घरेलू उड़ानों के लिए रिफंड सात कार्यदिवसों और अंतरराष्ट्रीय यात्राओं के लिए 14 कार्यदिवसों के भीतर ग्राहक के मूल भुगतान माध्यम में वापस किया जाना अनिवार्य होगा। एयरलाइनों को बुकिंग के समय ही सटीक रिफंडेबल राशि दिखानी होगी, जिससे भारत यूरोपीय संघ जैसी उपभोक्ता-सुरक्षा पारदर्शिता के करीब पहुंच रहा है। एक और समस्या जिसका समाधान किया गया है, वह है नाम में त्रुटि। जो यात्री एयरलाइन की वेबसाइट पर सीधे बुकिंग करते हैं और टिकट पर नाम की वर्तनी में गलती पाते हैं, उनके पास अब 24 घंटे का समय होगा बिना किसी अतिरिक्त शुल्क के सुधार के लिए। पहले एक अक्षर की भी गलती हजारों रुपये का खर्च या नई टिकट खरीदने पर मजबूर करती थी। DGCA ने एक विशेष चिकित्सा आपातकालीन प्रावधान भी बनाया है: यदि बुकिंग के बाद यात्री या उसी PNR पर नामित तत्काल परिवार का कोई सदस्य अस्पताल में भर्ती हो जाता है, तो एयरलाइनों को पूर्ण रिफंड या बिना पुनः मूल्यांकन के पुन: उपयोग योग्य क्रेडिट शेल प्रदान करना होगा। घरेलू हवाई यात्रा महामारी पूर्व स्तर से 30 प्रतिशत अधिक चल रही है और रिफंड में देरी की शिकायतें उपभोक्ता शिकायतों में शीर्ष पर हैं, इसलिए ये कड़े नियम एयरलाइनों की सहायक आय को प्रभावित कर सकते हैं। यात्रा प्रबंधन कंपनियों और HR मोबिलिटी टीमों को अपनी नीतियों और बुकिंग टूल्स को अपडेट करना होगा ताकि 48 घंटे की अवधि का लाभ उठाया जा सके और अनावश्यक शुल्क से बचा जा सके। एयरलाइनों को एक महीने की मोहलत दी गई है—नियम 26 मार्च 2026 से प्रभावी होंगे—जिसके बाद DGCA दंड लगा सकता है और लगातार नियमों का उल्लंघन करने पर स्लॉट आवंटन भी निलंबित कर सकता है। वैश्विक रूप से गतिशील कर्मचारियों के लिए, खासकर जो भारत के तकनीकी केंद्रों और विदेशों में क्लाइंट साइट्स के बीच यात्रा करते हैं, ये बदलाव अंतिम क्षण में परियोजना रद्दीकरण पर खर्च को कम करेंगे और कॉर्पोरेट यात्रा टीमों के लिए रिफंड की जटिलताएं घटाएंगे। बड़ी एयरलाइनों जैसे IndiGo और Air India ने पहले ही अपने ऐप्स और पुष्टि ईमेल में अनिवार्य रिफंड मैट्रिक्स को अपडेट करना शुरू कर दिया है, जो उपभोक्ता-मित्रवत बदलाव को उद्योग में स्वीकार्यता का संकेत है।