Secondo guasto tecnico di NATS in quindici giorni blocca centinaia di voli nel Regno Unito

I passeggeri aerei hanno vissuto un’altra mattinata di caos il 21 settembre, quando National Air Traffic Services (NATS) ha subito il secondo malfunzionamento tecnico significativo in sole due settimane. Il guasto, individuato in un sistema di elaborazione dati di volo presso il centro di controllo di Prestwick in Scozia, ha costretto le autorità a imporre restrizioni sul flusso del traffico in vaste aree dello spazio aereo britannico.

Entro il primo pomeriggio, la società di analisi Cirium ha registrato 227 cancellazioni e oltre 400 ritardi, con gli aeroporti di Manchester, Edimburgo, Belfast International e Heathrow tra i più colpiti. Sebbene NATS abbia dichiarato il problema “risolto” entro tre ore, le compagnie aeree hanno avvertito i viaggiatori di aspettarsi disagi a catena fino a sera, mentre aerei ed equipaggi venivano riposizionati.

Il malfunzionamento segue un blackout dei sistemi del 9 settembre che ha lasciato a terra circa 200.000 passeggeri in tutto il mondo, suscitando già richieste in Parlamento per una revisione indipendente dell’infrastruttura IT obsoleta di NATS. I gruppi di viaggi d’affari hanno espresso preoccupazione che due guasti consecutivi possano minare la fiducia nell’infrastruttura aerea del Regno Unito, proprio mentre i viaggi aziendali in entrata stanno finalmente tornando ai livelli pre-pandemia.



Gli analisti del settore avvertono che interruzioni ripetute potrebbero spingere le multinazionali a inserire margini di sicurezza maggiori nei programmi di viaggio o a spostare all’ultimo minuto le riunioni online, decisioni che inciderebbero negativamente sui ricavi di compagnie aeree e strutture ricettive. Per i responsabili della mobilità globale, la priorità immediata è comunicare itinerari alternativi agli assegnatari, soprattutto a chi deve proseguire verso Europa, Stati Uniti e principali hub asiatici.

Le società di consulenza per la gestione del rischio di viaggio hanno consigliato alle aziende di rivedere i protocolli di duty of care, sottolineando che le camere d’albergo vicino agli aeroporti del nord sono andate esaurite in poche ore, mentre i passeggeri bloccati cercavano un alloggio per la notte.

Sul lungo termine, gli esperti prevedono un aumento della pressione regolatoria. L’Autorità per l’Aviazione Civile (CAA) ha già annunciato che esaminerà i piani di investimento di NATS durante la prossima revisione quinquennale dei prezzi, prevista per il 2027. Nel frattempo, i deputati della Commissione Trasporti hanno segnalato la possibilità di riaprire le audizioni per valutare se i fornitori di infrastrutture nazionali critiche debbano essere obbligati a mantenere capacità di backup aggiuntive per garantire la continuità operativa.

I consigli pratici per i viaggiatori includono prevedere tempi di connessione più lunghi questa settimana, controllare le app delle compagnie aeree per opzioni di riprenotazione e conservare le ricevute di pasti e alloggi: spese che, pur non essendo rimborsabili secondo il regolamento EU261, potrebbero comunque essere rimborsate come “assistenza e cura” qualora le compagnie non rispettassero i propri obblighi.