ความล้มเหลวทางเทคนิคครั้งที่สองของ NATS ในรอบสองสัปดาห์ ทำให้เที่ยวบินในสหราชอาณาจักรถูกยกเลิกนับร้อยเที่ยว

ผู้โดยสารสายการบินต้องเผชิญกับความวุ่นวายอีกครั้งในเช้าวันที่ 21 กันยายน เมื่อบริการควบคุมการจราจรทางอากาศแห่งชาติ (NATS) ประสบปัญหาทางเทคนิคครั้งใหญ่เป็นครั้งที่สองในรอบสองสัปดาห์ ข้อผิดพลาดซึ่งเกิดจากระบบประมวลผลข้อมูลเที่ยวบินที่ศูนย์ควบคุม Prestwick ในสกอตแลนด์ ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลต้องจำกัดอัตราการไหลของการจราจรในพื้นที่อากาศส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักร ภายในช่วงบ่าย บริษัทวิเคราะห์ข้อมูล Cirium รายงานว่ามีเที่ยวบินถูกยกเลิก 227 เที่ยว และล่าช้ามากกว่า 400 เที่ยว โดยสนามบินแมนเชสเตอร์ เอดินบะระ เบลฟาสต์ อินเตอร์เนชันแนล และฮีทโธรว์ได้รับผลกระทบหนักที่สุด แม้ว่า NATS จะประกาศว่าแก้ไขปัญหาได้ภายในสามชั่วโมง สายการบินต่างเตือนผู้โดยสารให้เตรียมรับมือกับความล่าช้าที่อาจเกิดขึ้นต่อเนื่องจนถึงช่วงเย็น เนื่องจากต้องจัดการย้ายเครื่องบินและทีมงาน ปัญหานี้เกิดขึ้นหลังจากเหตุขัดข้องระบบเมื่อวันที่ 9 กันยายน ที่ทำให้ผู้โดยสารทั่วโลกประมาณ 200,000 คนติดค้าง และได้ก่อให้เกิดการเรียกร้องในรัฐสภาให้มีการตรวจสอบระบบไอทีเก่าของ NATS อย่างอิสระ กลุ่มธุรกิจเดินทางแสดงความกังวลว่าความล้มเหลวติดต่อกันสองครั้งอาจทำลายความเชื่อมั่นในโครงสร้างพื้นฐานการบินของสหราชอาณาจักร ในช่วงที่การเดินทางธุรกิจระหว่างประเทศเริ่มฟื้นตัวกลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเตือนว่าการขัดข้องซ้ำๆ อาจทำให้บริษัทข้ามชาติต้องเผื่อเวลาการเดินทางมากขึ้น หรือเปลี่ยนการประชุมฉุกเฉินเป็นออนไลน์ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อรายได้ของสายการบินและธุรกิจโรงแรม สำหรับผู้จัดการความเคลื่อนย้ายทั่วโลก สิ่งที่ต้องทำทันทีคือแจ้งเส้นทางสำรองให้กับพนักงานที่ได้รับมอบหมาย โดยเฉพาะผู้ที่ต้องต่อเครื่องไปยุโรป สหรัฐอเมริกา และศูนย์กลางสำคัญในเอเชีย บริษัทที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้ทบทวนมาตรการดูแลความปลอดภัยของพนักงาน เนื่องจากห้องพักโรงแรมใกล้สนามบินทางตอนเหนือถูกจองเต็มภายในไม่กี่ชั่วโมง เมื่อผู้โดยสารที่ติดค้างต้องหาที่พักค้างคืน ในระยะยาว ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าความกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแลจะเพิ่มขึ้น สำนักงานการบินพลเรือน (CAA) ได้แสดงเจตนาว่าจะตรวจสอบแผนการลงทุนของ NATS เมื่อเริ่มการทบทวนการควบคุมราคาห้าปีครั้งถัดไปในปี 2027 ขณะเดียวกัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในคณะกรรมการคมนาคมสัญญาว่าจะเปิดการไต่สวนใหม่เกี่ยวกับความจำเป็นที่ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานสำคัญของชาติควรมีความจุสำรองเพิ่มเติมเพื่อปกป้องความต่อเนื่องทางธุรกิจ คำแนะนำสำหรับผู้เดินทางในช่วงนี้คือเผื่อเวลาต่อเครื่องมากขึ้น ตรวจสอบแอปของสายการบินสำหรับตัวเลือกการจองใหม่ และเก็บใบเสร็จค่าอาหารและที่พักไว้ แม้ค่าใช้จ่ายเหล่านี้จะไม่สามารถเรียกร้องค่าชดเชยตามกฎ EU261 แต่ยังอาจได้รับการชดเชยในฐานะ “การดูแลและช่วยเหลือ” หากสายการบินไม่ปฏิบัติตามหน้าที่ของตน