2週間で2度目のNATS技術トラブル、英国で数百便が欠航に

9月21日、英国の航空旅客は再び混乱に見舞われました。国立航空管制サービス（NATS）がわずか2週間で2度目の重大な技術トラブルを起こしたためです。スコットランドのプレストウィック管制センターの飛行データ処理システムに起因するこの故障により、規制当局は英国の広範な空域で流量制限を課しました。午後には、分析会社Ciriumが227便の欠航と400便以上の遅延を記録し、マンチェスター、エジンバラ、ベルファスト国際空港、ヒースロー空港が特に大きな影響を受けました。NATSは3時間以内に問題を「解決済み」と発表しましたが、航空会社は機材や乗務員の再配置に伴う影響が夕方まで続くと警告しました。

このトラブルは、9月9日のシステム障害に続くもので、世界中で約20万人の乗客が足止めされ、すでに議会ではNATSの老朽化したITインフラの独立調査を求める声が上がっています。ビジネス旅行団体は、連続する障害が英国の航空インフラへの信頼を損ねる懸念を示しており、企業の海外出張がパンデミック前の水準に回復しつつある中での影響が注目されています。業界アナリストは、繰り返される障害が多国籍企業に旅行スケジュールに余裕を持たせたり、直前の会議をオンラインに切り替えたりする動きを促し、航空会社やホスピタリティ業界の収益に打撃を与える可能性があると指摘しています。



グローバルモビリティマネージャーにとっては、特にヨーロッパ、米国、主要なアジアのハブ空港へ乗り継ぐ出張者に対し、代替ルートの案内が最優先課題となっています。旅行リスクコンサルタントは、北部の空港周辺のホテルが数時間で満室になるなど、足止めされた乗客が宿泊先を求めていることから、企業に対してケア義務の見直しを勧めています。

長期的には、規制当局の監視強化が予想されます。民間航空局（CAA）は、2027年に始まる次の5年間の価格規制見直しでNATSの投資計画を厳しく審査する意向を示しています。また、運輸委員会の議員たちは、重要な国家インフラ事業者に対し、事業継続を確保するための追加のバックアップ容量保持を義務付けるかどうかの公聴会再開を示唆しています。

旅行者への実用的なアドバイスとしては、今週は乗り継ぎ時間に余裕を持ち、航空会社のアプリで再予約のオプションを確認し、食事や宿泊の領収書を保管することが挙げられます。これらの費用はEU261規則では補償対象外ですが、航空会社が義務を果たさなかった場合、「ケアと支援」として払い戻される可能性があります。