週末の工事でガトウィック空港への鉄道が一時運休

ネットワークレールは、1月17日（土）早朝から18日（日）まで、ブライトン・メインラインのガトウィック空港～イースト・クロイドン間を閉鎖し、数万人の航空利用者が代替バスに乗り換える事態となりました。これは1億6,000万ポンド規模の線路更新と排水設備の改修工事の一環で、サザン、テムズリンク、ガトウィック・エクスプレスの各路線に影響が及びます。特にガトウィック・エクスプレスは通常、1時間に最大6本の運行があります。

ガトウィック、レッドヒル、リーゲイト、イースト・クロイドン間ではバス代行が運行されており、所要時間は少なくとも40分延びています。ホーシャムとドーキング経由でロンドン・ヴィクトリアへ迂回するルートも限定的に利用可能ですが、収容力が低く、ファーストクラスのサービスはありません。空港関係者は、移動時間の見積もりを誤った旅行者によるチェックイン待ちの列が長くなっていると警告しています。



今回の工事は連続する週末閉鎖の2回目で、1月25～26日、2月8～9日にも同様の区間閉鎖が予定されています。ネットワークレールは、作業を週末に集中させることで全体の工期を9か月短縮できると主張していますが、利用者団体は、シフト勤務者やホテル代を負担できない家族に不均衡な影響が出ていると指摘しています。

企業の出張担当者は、ガトウィックに到着する海外赴任者に対し、事前に専用送迎を予約するか、鉄道の接続が途切れないヒースロー経由のフライトを推奨する緊急対応メモを配布しています。また、ガトウィックでの遅延により発生する乗り継ぎ便の欠航などの損失は、通常の鉄道補償制度ではほとんどカバーされないことを社員に周知するよう求めています。

工事完了後は、線路の最高速度が時速80マイルから90マイルに引き上げられ、双方向信号システムが導入されて耐障害性が向上します。これにより、2026年5月の全面稼働時には平均遅延が12％削減される見込みです。