プロジェクト・サンライズ準備段階：カンタス航空、A350-1000ULRの国内および短距離試験ルートを発表

カンタス航空は、2027年10月に予定されている話題のシドニー－ロンドン間ノンストップ便に向け、初のエアバスA350-1000ULRの導入計画を明らかにし始めました。6月23日の説明会で、同社はパイロット訓練をまずはシドニー－メルボルン間のクローズドドア便で開始し、その後シドニー－オークランド便、そして重要なシドニー－ロサンゼルス便の旅客サービスへと段階的に移行すると発表しました。この段階的な導入は2018年のドリームライナー導入時と同様で、操縦室、客室、整備クルーが新型機のシステムや休憩設備、新世代の客室に慣れることを目的としています。



また、カンタスは「ポイントプラン」の導入も検討しており、全座席をクラシックリワードとして解放することで、これまでに話題を呼び、貴重な搭乗率データを得てきた手法を再び活用する見込みです。法人向けの旅行担当者にとっては、北米および欧州の主要路線でA380の座席を置き換える際の在庫や客室商品の初めての手がかりとなります。

A350は6つのファーストスイートや専用の「ウェルビーイングゾーン」、さらに新たなアップセル要素となる「エコノミープラス」サブキャビンを導入します。ロンドン便の毎日運航を維持するには少なくとも3機のA350ULRが必要であり、2027年後半にかけて段階的に機材を増やしていく見通しです。移行計画を立てる担当者は、2027年初頭のトランスタスマンおよびLAX便での機材切り替え、その後第4四半期の目玉である「カンガルーダイレクト」便での導入を見越してスケジュールを調整する必要があります。予約契約には移行期間中の二機種併用を想定した条項が求められるかもしれません。