Project Sunrise opwarmers: Qantas onthult binnenlandse en korteafstandsroutes voor de A350-1000ULR testvluchten

Qantas is begonnen met de voorbereidingen voor de introductie van haar eerste Airbus A350-1000ULR, in aanloop naar de veelbesproken non-stop vluchten tussen Sydney en Londen die gepland staan voor oktober 2027. Tijdens een briefing op 23 juni gaf de luchtvaartmaatschappij aan dat de piloottraining start met gesloten vluchten tussen Sydney en Melbourne, gevolgd door passagiersdiensten op de routes Sydney–Auckland en, cruciaal, Sydney–Los Angeles. Deze gefaseerde uitrol lijkt op de introductie van de Dreamliner-vloot in 2018 en is bedoeld om cockpit-, cabine- en technische crews vertrouwd te maken met de systemen van het vliegtuig, de rustfaciliteiten en de nieuwe generatie passagierscabines.



Qantas overweegt ook een ‘Points Plane’-lancering, waarbij elke stoel als Classic Reward wordt vrijgegeven – een strategie die eerder veel media-aandacht en waardevolle gegevens over bezettingsgraden opleverde. Voor zakelijke reizigers biedt deze aankondiging de eerste inzichten in de beschikbare stoelen en cabineproducten die de capaciteit van de A380 op belangrijke Noord-Amerikaanse en Europese routes zullen vervangen. De A350 introduceert zes First Suites, een speciale ‘Wellbeing Zone’ en een ‘Economy Plus’ sub-cabine – een nieuwe mogelijkheid om hogere reisklassen te promoten binnen reisbeleid.

De maatschappij zal minstens drie A350ULR’s nodig hebben om dagelijkse vluchten naar Londen te kunnen garanderen, wat wijst op een opschaling richting eind 2027. Mobiliteitsplanners doen er goed aan om de verwachte overgangsperiodes in kaart te brengen: begin 2027 voor de trans-Tasman en LAX-diensten, gevolgd door de prestigieuze ‘Kangaroo Direct’-vluchten in het vierde kwartaal. Vooruitlopende boekingscontracten zullen mogelijk clausules voor dubbele vliegtuigen moeten bevatten om de overgang soepel te laten verlopen.