미국 이민세관단속국(ICE)은 2026년 4월 24일, I-9 서류 점검 안내서를 조용히 개정하여, 이전에는 ‘기술적’ 서류 오류로 간주되던 고용일 누락, 재검증 지연 입력, 부적절한 수정 표시 등 여러 항목을 즉시 벌금 부과 대상인 ‘실질적’ 위반으로 전환했다. 이전 지침에서는 고용주가 기술적 오류를 10일 이내에 수정하면 처벌을 피할 수 있었으나, 이제는 수십 가지 흔한 실수에 대해 유예 기간이 사라졌다. 이번 정책 변화는 2026년 3월, 팬데믹 이후 잠잠해진 현장 단속을 강화하라는 국토안보조사국(HSI)의 지시에 따른 것이다. 첫 위반 시 실질적 오류 한 건당 최대 2,701달러의 벌금이 부과될 수 있으며, 반복 위반 시 ‘불법 체류자 고용 인지’ 혐의로 형사 고발도 가능하다. 또한 ICE는 팬데믹 기간 동안 확산된 원격 검증 절차에 대해 신분증 사본과 I-9 입력 정보가 일치하는지 엄격히 점검할 것임을 예고했다. 모빌리티 및 인사 담당자들에게 이번 시점은 매우 부담스럽다. 많은 기업이 2025년 7월 도입된 I-9 양식 개편과 E-Verify 참가자를 위한 영구 원격 검증 옵션에 아직 적응 중이기 때문이다. 기존 종이 서류를 새 실질적 오류 목록과 대조하는 데는 상당한 자원이 필요하다. 고용주들은 이제 실질적 오류로 간주되는 고용일, 서류 만료일, 재고용 표시 등 고위험 항목을 우선 점검하고, 원본 기록을 보존하며 감사관 이니셜과 날짜를 포함한 수정 절차에 대해 직원 재교육을 실시해야 한다. 선제적 조치로는 전자 I-9 보고서를 활용해 누락이나 형식 오류를 찾아내고, 제3자 대행이 수행한 원격 검증을 샘플 점검하며, 새로운 단속 강화 방침을 반영해 공급업체 계약을 갱신하는 것이 포함된다. ICE가 2027 회계연도에 감사 건수를 대폭 늘리겠다는 목표를 밝힌 만큼, 미조치에 따른 비용은 예방적 준수 점검 비용을 훨씬 초과할 수 있다.
