‘Wet Zorgmedewerkersvisum’ geïntroduceerd in het Congres om personeelstekorten in de Amerikaanse zorg aan te pakken

Een partijoverschrijdende groep wetgevers heeft een initiatief genomen om een speciale “W-visum” categorie te creëren voor thuishulpverleners. Op 28 juli 2026 werd H.R. 9234—de Careworker Visa Act—ingediend in het Congres. De wet stelt een driejarig, verlengbaar niet-immigrantenvisum in voor gekwalificeerde buitenlandse werknemers die kinderopvang, ouderenzorg of ondersteuning bij een handicap bieden in particuliere huishoudens en kleinschalige gemeenschapsomgevingen. Echtgenoten en minderjarige kinderen krijgen afgeleide status en werkvergunning.

Volgens het voorstel moeten werkgevers, inclusief individuele huishoudens, een certificering van het Ministerie van Arbeid ondergaan die bevestigt dat zij Amerikaanse werknemers tegen gangbare lonen hebben geworven voordat zij een zorgverlener sponsoren. Het aantal visa wordt toegewezen via een vraaggestuurde formule gebaseerd op demografische prognoses, te beginnen met 65.000 per jaar, met een minimum van 20.000 visa voor ouderenzorgfuncties. Visumhouders kunnen na vijf jaar onafgebroken dienstverband en een goede reputatie overstappen naar een permanente verblijfsstatus.



De initiatiefnemers, vertegenwoordigers Gabe Vásquez (D-NM) en Chrissy Houlahan (D-PA), wijzen op een “aanzienlijk en groeiend tekort” aan zorgpersoneel, terwijl de Amerikaanse bevolking van 65 jaar en ouder naar verwachting zal verdubbelen tegen 2040. Brancheorganisaties zoals de American Health Care Association steunen het voorstel en stellen dat professionalisering van de sector en het bieden van legale werkpaden misbruik in de informele markt voor oppassers en thuiszorg zal terugdringen.

Vanuit mobiliteitsperspectief introduceert de wet een geheel nieuw type aanvraag, waarbij wereldwijde mobiliteitsteams van bedrijven die leidinggevenden met gezinsleden verhuizen of langdurige kinderopvang regelen, moeten samenwerken met HR-leveranciers in huishoudens om aan de regelgeving te voldoen. Ook kunnen belastinggelijkstellingsregels herzien moeten worden, omdat zorgverleners sneller een Amerikaanse belastingresidentie kunnen opbouwen onder de verlengbare status.

Immigratieadviseurs merken op dat het W-visum kan concurreren met, of het huidige J-1 au-pairprogramma kan vervangen, dat onder regelgevende druk staat vanwege overtredingen van loon- en werktijdregels. De Commissie Justitie van het Huis van Afgevaardigden houdt na het reces in augustus een hoorzitting. Hoewel het wetsvoorstel het moeilijk zal krijgen in een politiek beladen verkiezingsjaar, vergroten de gerichte focus op arbeidsaanbod en ingebouwde loonsbescherming de kans op succes vergeleken met recente brede immigratiehervormingen. Werkgevers die afhankelijk zijn van thuishulpverleners doen er goed aan de mogelijke pilotquota te volgen die aan de begrotingscyclus van 2027 kunnen worden gekoppeld.