미국 국토안보부(DHS)의 2022년 공공부조 제한 규정 철회 최종안이 2026년 9월 18일부터 발효되면서, 이민자가 ‘정부에 주로 의존할 가능성’이 있는지 평가할 때 USCIS 담당관이 고려할 수 있는 공공 혜택 범위가 즉시 확대됐다. 메디케이드(일부 예외 제외), SNAP 식품 지원, 섹션 8 주택 바우처 등 혜택이 다시 총체적 상황 평가에서 부정적으로 작용한다. 인도 국적자, 즉 단일 최대 고용 기반 영주권 신청자 집단에게는 새로운 서류 부담과 법적 불확실성이 생겼다. 변호사들은 10월 예정된 신분 조정 인터뷰에서 이미 모든 가구 구성원, 미국 시민권 자녀 포함, 5년간 혜택 내역을 요구하는 증거 요청서(RFE)가 접수되고 있다고 전한다. 신청자는 이제 민간 건강보험 가입 증명 또는 예상 의료비를 충당할 충분한 소득과 자산을 입증해야 하며, 이는 한 명의 소득자로 구성된 젊은 H-1B 가족에 특히 큰 영향을 미친다. 기업의 인재 이동팀도 간접적인 영향을 받고 있다. 영주권 후원 고용주는 민간 가족 보험 비용이나 더 높은 이주 수당을 포함하도록 비용 추산을 수정해야 할 수 있다. 일부 기업은 담당관들이 복잡한 평가 절차에 재교육 받기 전인 연말까지 I-485 신청을 서두르며 예상되는 심사 지연에 대비하고 있다. 또 다른 기업들은 3년 개방 취업 허가증으로 인도 H-1B 인재를 적극 유치하는 캐나다 등 대체 목적지를 재검토 중이다. 이민자 권리 단체들은 이 규정이 법을 준수하는 이민자들이 필수 건강 서비스를 이용하지 못하게 하는 ‘위축 효과’를 낳아 공중보건을 해칠 것이라며 소송을 예고했다. DHS는 이 정책이 2019년 이전 수십 년간 유지된 역사적 해석을 복원하는 것일 뿐이며 공공 자원 보호에 필수적이라고 반박한다. 실무적으로 인도 신청자는 신청 전 혜택 ‘감사’를 실시하고, 포괄적 재정 증빙을 준비하며, 처리 지연에 대비해야 한다. 고용주는 인재 이동 정책 내 영주권 일정 업데이트와 함께 인사 담당자 및 관련 직원에게 강화된 심사 기준을 충분히 안내해야 한다.
출처: USCIS
