인도 외교부(MEA)는 미국이 인도 주요 기업인 TCS, 인포시스, 위프로, HCL테크, 코그니전트를 포함한 8개 기술 기업을 미국 영주권 취업 인증(PERM) 프로그램에서 갑작스럽게 정지한 조치에 대해 입장을 밝혔다. 10월 9일 뉴델리에서 열린 기자회견에서 MEA 대변인 란디르 자이스왈은 이번 조치가 “양국의 혁신 협력에 도움이 되지 않는다”고 지적하며, 갑작스러운 절차 변화가 양국 기업 신뢰에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고했다. PERM 제도는 외국인 근로자가 취업 기반 영주권을 신청할 때 대부분의 고용주가 거치는 첫 단계다. 이번 정지 조치는 기존 H-1B 비자에는 영향을 미치지 않지만, 해당 기업들의 신규 및 진행 중인 PERM 신청을 막아 수천 명의 인도 전문 인력의 영주권 취득 절차를 더욱 지연시키게 된다. 미국 노동부 자료에 따르면, 2009년부터 2025년까지 이 8개 기업은 약 300만 건의 PERM 신청을 했으며, 지난해 회계연도 기준 인도 IT 기업의 신청 비중은 전체의 2% 미만이었다. 인도 당국은 고급 인력의 이동이 “양방향 가치 창출”이라며, 미국 기업은 전문 인재를 확보하고 인도는 글로벌 경험을 통한 역량 강화 생태계를 구축할 수 있다고 강조했다. 산업 단체인 NASSCOM과 미-인도 비즈니스 위원회도 이 같은 입장을 지지하며, 2027년 3월 다음 H-1B 쿼터 시즌 전에 미국과의 대화 재개를 촉구했다. 인도 기업들은 당장 영주권 유효 기간이 임박한 직원들을 파악하고 L-1 비자 연장, 인도 내 기업 간 전근, 또는 캐나다 근접 아웃소싱 방안을 검토해야 한다. 이민 전문 변호사들은 영향을 받는 근로자들이 대학이나 비영리 기관 등 ‘쿼터 면제’ 고용주로 전환해 합법적 체류 신분을 유지할 것을 권고한다. 장기적으로 이번 사태는 미국 이민 정책이 광범위한 비자 금지에서 특정 기업의 준수 여부 점검으로 전환되고 있음을 보여준다. 미국 내 대규모 사업장을 둔 인도 다국적 기업들은 임금 신고, 구인 광고 기록, 제3자 인력 배치 계약에 대한 심층 감사가 강화될 것으로 예상되며, 철저한 문서 관리와 감사 초기 대응이 향후 위험을 줄이는 데 중요하다.
