미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 540일간 자동 연장되던 취업 허가서(EAD)의 자동 연장 제도를 영구 폐지하는 최종 규정을 발표했습니다. 이 규정은 2025년 10월에 처음 도입된 임시 규정을 재확인하는 것으로, 10월 14일 연방 관보에 게재될 예정입니다. 이에 따라 해당 날짜 이후 갱신 신청을 하는 이들은 영수증만으로 카드 만료 후에도 계속 근무할 수 없게 됩니다. USCIS는 자동 연장이 “완전한 심사 없이” 취업을 허용해 보안과 신뢰성 문제를 야기한다고 주장합니다. 반면, 비판자들은 USCIS 자체의 심사 지연이 1년 이상인 경우가 많아 신속한 심사가 현실적으로 어렵고, 이번 변경이 인도주의적 또는 부양가족 취업 허가자에 의존하는 의료, 기술, 계절 산업 현장에 큰 혼란을 초래할 것이라고 반박합니다. 실제로 고용주는 이제 직원들의 EAD 만료일을 훨씬 더 엄격히 관리해야 합니다. I-9 양식 규정상 카드 만료일 이후 근무는 금지되므로, 인사 시스템은 만료일 이전에 경고를 발송해야 하며, 그렇지 않으면 갑작스러운 해고나 무단 취업에 따른 처벌 위험이 있습니다. USCIS는 영향을 받는 근로자에게 가능한 경우 프리미엄 처리 서비스를 이용할 것을 권장하지만, 비용이 2,805달러에 달하며 특정 카테고리에만 제한됩니다. 이동성 프로그램의 경우 자동 연장 종료로 인해 조기 갱신 신청과 장기 심사에 대비한 이민 변호사의 조언이 더욱 중요해졌습니다. 핵심 인력에 대해서는 휴가 조정이나 대체 비자 분류 등 비상 계획을 마련해야 합니다. 또한, 연속 근무 허가를 전제로 한 공급업체 계약을 검토해 직원이 근무하지 못할 경우 계약 위반 문제가 발생하지 않도록 대비해야 합니다. 이 규정은 공표 즉시 시행되며, 2025년 10월 30일 이전 승인된 자동 연장은 유효합니다. USCIS는 EAD 처리 기간 단축을 위한 추가 자원을 발표하지 않아 고용주가 운영 리스크를 감당해야 하는 상황입니다.
