El DHS finaliza la norma que elimina las extensiones automáticas de los Documentos de Autorización de Empleo

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) ha publicado una norma definitiva que eliminará de forma permanente la extensión automática de 540 días para la renovación de los Documentos de Autorización de Empleo (EAD) en decenas de categorías migratorias, reafirmando una regla provisional emitida inicialmente en octubre de 2025. El texto, que se publicará en el Registro Federal el 14 de octubre, implica que los solicitantes de renovación que presenten su trámite a partir de esa fecha ya no podrán seguir trabajando más allá de la fecha de vencimiento de su tarjeta solo con el recibo de la solicitud. USCIS argumenta que las extensiones automáticas permitían continuar el empleo “sin una revisión completa del caso”, lo que generaba preocupaciones de seguridad e integridad. Por su parte, los críticos señalan que los propios retrasos de la agencia —que a menudo superan un año— hacen inviable una adjudicación oportuna y que este cambio afectará a sectores como la salud, tecnología e industrias estacionales que dependen de categorías humanitarias o de dependientes con autorización laboral. En la práctica, los empleadores deberán monitorear con mayor rigor las fechas de vencimiento de los EAD de sus empleados. Dado que las reglas del Formulario I-9 prohíben trabajar después de la fecha de expiración indicada en la tarjeta, los sistemas de recursos humanos necesitarán alertas con suficiente anticipación; de lo contrario, las empresas corren el riesgo de enfrentar despidos repentinos o sanciones por empleo no autorizado. USCIS sugiere que los trabajadores afectados utilicen el procesamiento premium “cuando esté disponible”, aunque esta opción cuesta 2,805 dólares y está limitada a ciertas categorías. Para los programas de movilidad, el fin de las extensiones automáticas aumenta la importancia de presentar la renovación con anticipación y de contar con asesoría migratoria que pueda priorizar casos con largas demoras. Se recomienda tener planes de contingencia, como acuerdos de licencia o clasificaciones de visa alternativas, para el personal crítico. Las empresas también deberían revisar los contratos con proveedores que asumen permisos de trabajo ininterrumpidos y que podrían enfrentar reclamaciones por incumplimiento si los empleados quedan inactivos. La norma entra en vigor al momento de su publicación, aunque las extensiones automáticas aprobadas antes del 30 de octubre de 2025 seguirán siendo válidas. USCIS no ha anunciado recursos adicionales para reducir los tiempos de procesamiento de los EAD, dejando a los empleadores asumir el riesgo operativo.