2026년 10월 22일, 미국 국토안보부는 I-129 비이민 근로자 청원서의 이전 심사 결과에 대한 ‘존중(deference)’ 정책을 폐지하는 규정 개정안을 발표했다. 현재 8 CFR 214.2에 따르면, 동일 고용주가 동일 근로자를 위해 연장 신청을 할 경우, 주요 사실이 변경되지 않았다면 담당관은 대체로 연장을 승인한다. 그러나 새 제안은 이전 승인 여부와 관계없이 매번 철저한 증거 검토를 하도록 지시한다. 이 변경은 H-1B, L-1, O-1, TN 등 3년 단위로 신분을 연장하는 취업 비자 소지자에게 영향을 미친다. 고용주는 매 연장 시 전문 직종, 고용 통제, 임금 수준, 이전 자격 요건 등 핵심 자격 요소를 다시 입증해야 한다. 이에 따라 추가 증빙 요청(RFE)과 거부 의사 통지(NOIDs)가 늘어나고 처리 기간도 길어질 전망이다. 규정 개정안은 사기 방지와 프로그램 무결성 강화를 명분으로 내세우며, 이전 승인들이 종종 부정확한 정보에 근거했다는 점을 지적한다. 다국적 기업에는 상당한 부담이 될 수 있다. 인사팀은 연장마다 추가 법률 비용을 예산에 반영하고, 직무 설명서와 조직도를 철저히 준비하며, 미국 프로젝트 인력 계획 시 불확실성을 고려해야 한다. 외국인 근로자는 신분 만료일에 가까워질수록 청원이 처리 중일 경우 새로운 여행 제한에 직면할 수 있다. 업무 지연을 피하기 위해 프리미엄 처리 신청이 사실상 필수가 될 가능성도 크다. 공청 기간은 30일로, 20년간 이어진 USCIS 관행을 뒤흔드는 규정치고는 매우 짧아 연내 최종 확정을 노리는 행정부 의도가 엿보인다. 미국 이민 변호사 협회(AILA)와 미국 상공회의소 등 이해관계자들은 경제 경쟁력 저하를 이유로 상세한 반대 의견을 제출할 것으로 예상된다. 최종 규정이 지연되거나 금지되지 않는 한, 고용주는 모든 I-129 연장 절차를 점검하고 미리 최신 증빙 자료를 준비해야 한다. 제안은 표면상 남용 방지를 목표로 하지만, 비평가들은 현장 조사와 승인 취소 권한 등 기존 사기 방지 수단과 중복되며, 주로 규정을 준수하는 기업에 부담만 가중시킬 것이라고 지적한다. 인사 및 이동성 담당자는 2027년 초 갱신 시한이 임박한 직원들을 위해 최종 규정 내용을 주시하고, 관련 소통 준비에 만전을 기해야 한다.
