Ketua IATA memberitahu Oireachtas bahawa had penumpang Lapangan Terbang Dublin kini menjadi “risiko sebenar dan segera” kepada ekonomi Ireland

Berucap di hadapan Jawatankuasa Bersama Oireachtas mengenai Pengangkutan pada awal pagi 31 Mac, Willie Walsh – Pengarah Urusan Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA) dan bekas ketua Aer Lingus serta British Airways – memberikan amaran paling tegas mengenai had perancangan 32 juta penumpang yang masih membataskan Lapangan Terbang Dublin. Walsh mengingatkan para TD dan Senator bahawa penerbangan bukan sekadar sektor biasa; ia menyokong aliran perdagangan bernilai lebih €40 bilion, menyediakan 128,000 pekerjaan di Ireland dan merupakan saluran utama pelaburan multinasional yang memacu pertumbuhan negara. Walsh berhujah bahawa syarikat penerbangan sudah mula mengalihkan kapasiti pesawat masa depan ke lapangan terbang di Eropah dan UK yang menjamin ketersediaan slot. Kitaran peruntukan slot untuk musim panas 2027 akan dibuka pada September ini; jika kepastian undang-undang tidak dipulihkan menjelang 1 Oktober, ahli IATA akan menganggap had itu kekal dan mengunci pesawat tersebut di tempat lain, keputusan yang “sukar untuk dibatalkan selepas diumumkan,” katanya. Tindak balas Kerajaan ialah Rang Undang-Undang Lapangan Terbang Dublin (Kapasiti Penumpang) 2026, yang membolehkan Menteri Pengangkutan mengatasi had tersebut apabila ia jelas merosakkan hubungan atau ekonomi secara meluas. Walsh menyambut baik rang undang-undang tersebut tetapi memberi amaran bahawa “penggubalan dan pelaksanaan segera adalah penting.” Beliau mengkritik rejim perancangan semasa yang mengambil “tahun, bukan bulan” untuk menyelesaikan rayuan, perundingan dan penilaian alam sekitar, pendekatan yang katanya tidak selari dengan kitaran jadual penerbangan global. Dari perspektif mobiliti korporat, taruhannya tinggi. Lebih 1,800 syarikat multinasional AS dan Asia menggunakan Dublin sebagai hab Eropah mereka; sebarang pengurangan kekerapan penerbangan jarak jauh akan menjejaskan perjalanan eksekutif, putaran bakat dan kargo bernilai tinggi. Pengurus perjalanan sudah melaporkan kenaikan tambang di laluan transatlantik utama akibat kapasiti yang semakin ketat. Campur tangan Walsh menambah tekanan besar industri ke atas ahli politik untuk meluluskan Rang Undang-Undang sebelum rehat musim panas Dáil. Bagi multinasional dan pengeksport Ireland, mesejnya jelas: tanpa kepastian peraturan mengenai pertumbuhan lapangan terbang, reputasi Ireland sebagai pusat hubungan global yang lancar boleh runtuh dengan cepat – tepat ketika negara bersiap sedia bersaing untuk gelombang pelaburan teknologi hijau dan AI baharu pada akhir 2020-an.