หัวหน้า IATA กล่าวต่อสภาไอร์แลนด์ว่า การจำกัดจำนวนผู้โดยสารที่สนามบินดับลินตอนนี้กลายเป็น “ความเสี่ยงที่แท้จริงและเร่งด่วน” ต่อเศรษฐกิจของไอร์แลนด์แล้ว

ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 31 มีนาคม วิลลี่ วอลช์ ผู้อำนวยการใหญ่ของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) และอดีตหัวหน้าของสายการบินแอร์ลิงกัสและบริติชแอร์เวย์ส ได้ส่งสัญญาณเตือนที่รุนแรงที่สุดเกี่ยวกับข้อจำกัดจำนวนผู้โดยสาร 32 ล้านคนที่ยังคงจำกัดสนามบินดับลิน วอลช์เตือนสมาชิกรัฐสภาไอร์แลนด์ว่าการบินไม่ใช่แค่ภาคส่วนหนึ่งเท่านั้น แต่เป็นเส้นเลือดหลักของการค้าซึ่งมีมูลค่ากว่า 40 พันล้านยูโร สนับสนุนงานกว่า 128,000 ตำแหน่ง และเป็นเส้นทางหลักสำหรับการลงทุนจากบริษัทข้ามชาติที่ขับเคลื่อนการเติบโตของประเทศ วอลช์ชี้ว่าสายการบินเริ่มหันไปใช้สนามบินในยุโรปและสหราชอาณาจักรที่มีการรับประกันช่องทางขึ้นลงเครื่องบินแล้ว วงจรการจัดสรรช่องทางสำหรับฤดูร้อนปี 2027 จะเริ่มในเดือนกันยายนนี้ หากยังไม่มีความชัดเจนทางกฎหมายภายในวันที่ 1 ตุลาคม สมาชิก IATA จะถือว่าข้อจำกัดยังคงอยู่และจะจัดสรรเครื่องบินไปยังสนามบินอื่น ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ “แทบจะย้อนกลับไม่ได้เมื่อประกาศออกไปแล้ว” รัฐบาลตอบสนองด้วยร่างกฎหมาย Dublin Airport (Passenger Capacity) Bill 2026 ที่จะอนุญาตให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสามารถยกเลิกข้อจำกัดนี้ได้เมื่อส่งผลกระทบต่อการเชื่อมต่อหรือเศรษฐกิจโดยรวม วอลช์ยินดีกับร่างกฎหมายนี้แต่เตือนว่าการผ่านกฎหมายและเริ่มใช้ต้องทำอย่างรวดเร็ว เขาวิจารณ์ระบบวางแผนปัจจุบันที่ใช้เวลาหลายปีแทนที่จะเป็นหลายเดือนในการจัดการเรื่องอุทธรณ์ การปรึกษาหารือ และการประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งไม่สอดคล้องกับวงจรการวางแผนของสายการบินทั่วโลก ในมุมมองของการเคลื่อนย้ายทางธุรกิจ ความเสี่ยงสูงมาก เพราะมีบริษัทข้ามชาติจากสหรัฐฯ และเอเชียกว่า 1,800 แห่งใช้ดับลินเป็นศูนย์กลางยุโรป การลดจำนวนเที่ยวบินระยะไกลจะกระทบต่อการเดินทางของผู้บริหาร การหมุนเวียนบุคลากร และการขนส่งสินค้ามูลค่าสูง ผู้จัดการการเดินทางรายงานว่าอัตราค่าโดยสารในเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหลักเริ่มสูงขึ้นเนื่องจากความจุลดลง การแทรกแซงของวอลช์เพิ่มแรงกดดันจากอุตสาหกรรมต่อการเมืองให้ผ่านร่างกฎหมายก่อนการพักสมัยประชุมฤดูร้อนของสภา สำหรับบริษัทข้ามชาติและผู้ส่งออกไอร์แลนด์ ข้อความชัดเจนคือ หากไม่มีความแน่นอนทางกฎระเบียบเกี่ยวกับการขยายสนามบิน ชื่อเสียงของไอร์แลนด์ในฐานะศูนย์กลางการเชื่อมต่อโลกที่ไร้รอยต่ออาจพังทลายอย่างรวดเร็ว ขณะที่ประเทศกำลังเตรียมแข่งขันเพื่อดึงดูดการลงทุนเทคโนโลยีสีเขียวและปัญญาประดิษฐ์ในช่วงปลายทศวรรษ 2020