Memo USCIS Jadikan Penyesuaian Status Kad Hijau Sebagai Bantuan ‘Luar Biasa’, Memaksa Ramai Pemohon Berada di Luar Negara

Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen Amerika Syarikat (USCIS) secara senyap-senyap menerbitkan Memorandum Polisi PM-602-0199 pada lewat Jumaat, 23 Mei, yang membatalkan panduan agensi selama beberapa dekad yang menganggap penyesuaian status (AOS) sebagai laluan rutin ke kediaman tetap bagi pemohon yang layak yang sudah berada di dalam Amerika Syarikat. Memo sepanjang 23 muka surat ini mengarahkan pegawai penilai untuk melihat AOS sebagai “isu budi bicara dan keizinan pentadbiran” yang hanya harus diberikan dalam “keadaan luar biasa.” Pegawai diminta menimbang tujuh kategori faktor negatif dan positif bagi setiap Borang I-485 dan menganggap keputusan warga asing untuk mengejar kad hijau di dalam negara sebagai “faktor negatif” itu sendiri. Melainkan pemohon dapat menunjukkan bahawa kekal di Amerika Syarikat memberi manfaat jelas kepada kepentingan nasional atau ekonomi, jangkaan biasa, menurut memo itu, adalah untuk meninggalkan negara dan melengkapkan proses konsular di kedutaan atau konsulat AS di luar negara.

Perubahan ini menggugat perancangan imigresen perniagaan. Lebih kurang setengah juta profesional asing—ramai yang memegang visa H-1B atau L-1—sedang menunggu dalam barisan AOS kerana majikan lebih memilih kelajuan dan kepastian pemprosesan domestik. Penerima EB-2 dan EB-3 dari India, yang menghadapi barisan terpanjang, masih menunggu temu duga visa yang dijangka melebihi tahun 2030 di Mumbai dan New Delhi. Mengalihkan kes ke luar negara boleh menyebabkan pekerja penting terperangkap di luar selama berbulan-bulan, mengganggu jadual projek dan mencetuskan larangan masuk semula selama 3 atau 10 tahun bagi sesiapa yang mempunyai tempoh tinggal tanpa izin.



Kes berasaskan keluarga juga akan terkesan dengan teruk. Pasangan warga AS yang masuk dengan visa pelajar atau pelawat dan kemudian berkahwin sebelum ini boleh tinggal bersama keluarga mereka sambil menunggu temu duga di pejabat lapangan tempatan. Di bawah memo baru ini, kebanyakan mereka perlu meninggalkan negara, berpotensi memisahkan keluarga berstatus campuran untuk tempoh yang tidak ditentukan. Peguam imigresen memberi amaran bahawa polisi ini mungkin menghidupkan kembali situasi “Catch-22” yang terakhir dilihat pada tahun 1990-an, apabila penutupan konsulat atau larangan berdasarkan negara meninggalkan pemohon dalam keadaan undang-undang yang tidak menentu di luar negara.

Bagi majikan, tindakan segera adalah membuat peta risiko. Mana-mana Borang I-485 yang masih tertangguh kini tertakluk kepada ujian budi bicara pada penilaian seterusnya. Pemohon dengan bakat kritikal dalam barisan harus menyediakan strategi mobiliti global alternatif—visa komuter jangka pendek untuk operasi Kanada, pejabat satelit di Mexico atau Caribbean, atau susunan kerja jarak jauh—sekiranya temu duga konsular di luar negara sukar diperoleh. Syarikat yang memulakan penajaan kad hijau musim panas ini mesti memutuskan sama ada untuk memfailkan AOS atau beralih kepada laluan konsular yang lebih mahal dan perlahan dari awal.

Apa yang tidak berubah adalah undang-undang asas: Seksyen 245 Akta Imigresen dan Kewarganegaraan masih membenarkan penyesuaian bagi sesiapa yang memenuhi syarat undang-undang. Tetapi dengan andaian budi bicara yang terbalik, beban kini beralih dari USCIS kepada pemohon untuk membuktikan mengapa mereka layak kekal untuk pemprosesan—satu tahap yang jauh lebih tinggi daripada yang pernah dihadapi oleh kebanyakan syarikat multinasional atau keluarga.