Memo USCIS Jadikan Penyesuaian Status Kartu Hijau Sebagai Bantuan ‘Luar Biasa’, Memaksa Banyak Pemohon di Luar Negeri

Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) secara diam-diam menerbitkan Memorandum Kebijakan PM-602-0199 pada Jumat malam, 23 Mei, yang mencabut pedoman lama selama puluhan tahun yang menganggap penyesuaian status (AOS) sebagai jalur rutin menuju residensi permanen bagi pelamar yang sudah berada di dalam Amerika Serikat. Memo sepanjang 23 halaman ini menginstruksikan petugas untuk memandang AOS sebagai “urusan kebijakan dan kemurahan administrasi” yang hanya boleh diberikan dalam “keadaan luar biasa.” Petugas diminta menilai tujuh kategori faktor negatif dan positif pada setiap Formulir I-485 dan menganggap keputusan warga asing untuk mengajukan green card di dalam negeri sebagai “faktor negatif” itu sendiri. Kecuali pelamar dapat menunjukkan bahwa tetap tinggal di AS melayani kepentingan nasional atau ekonomi yang jelas, harapan normal menurut memo ini adalah meninggalkan negara dan menyelesaikan proses konsuler di kedutaan atau konsulat AS di luar negeri.

Perubahan ini mengguncang perencanaan imigrasi bisnis. Sekitar setengah juta profesional asing—banyak di antaranya pemegang visa H-1B atau L-1—menunggu dalam antrean AOS karena perusahaan lebih memilih proses domestik yang cepat dan dapat diprediksi. Penerima EB-2 dan EB-3 asal India, yang memiliki antrean terpanjang, menghadapi penundaan wawancara visa yang masih berlangsung hingga setelah 2030 di Mumbai dan New Delhi. Pengalihan kasus ke luar negeri bisa membuat karyawan kunci terjebak di luar negeri selama berbulan-bulan, mengganggu jadwal proyek, dan memicu larangan masuk kembali selama 3 atau 10 tahun bagi siapa pun yang memiliki masa tinggal ilegal.



Kasus berbasis keluarga juga akan merasakan dampak yang sama beratnya. Pasangan warga AS yang masuk dengan visa pelajar atau pengunjung dan kemudian menikah sebelumnya bisa tetap bersama keluarga sambil menunggu wawancara di kantor lapangan lokal. Di bawah memo baru ini, sebagian besar harus meninggalkan negara, yang berpotensi memisahkan keluarga dengan status campuran untuk waktu yang tidak ditentukan. Pengacara imigrasi memperingatkan bahwa kebijakan ini juga bisa menghidupkan kembali skenario “Catch-22” yang terakhir terlihat pada 1990-an, ketika penutupan konsulat atau larangan berbasis negara membuat pelamar terjebak dalam ketidakpastian hukum di luar negeri.

Bagi perusahaan, langkah segera yang harus dilakukan adalah pemetaan risiko. Setiap Formulir I-485 yang masih tertunda kini akan dikenai uji kebijakan pada penilaian berikutnya. Pemohon dengan talenta penting dalam antrean harus menyiapkan strategi mobilitas global alternatif—visa komuter jangka pendek untuk operasi di Kanada, kantor cabang di Meksiko atau Karibia, atau pengaturan kerja jarak jauh—jika penjadwalan wawancara konsuler di luar negeri sulit diperoleh. Perusahaan yang memulai sponsor green card musim panas ini harus memutuskan apakah akan mengajukan AOS sama sekali atau langsung memilih jalur konsuler yang lebih mahal dan lambat.

Yang tidak berubah adalah dasar hukumnya: Pasal 245 Undang-Undang Imigrasi dan Kewarganegaraan masih mengizinkan penyesuaian status bagi siapa saja yang memenuhi syarat hukum. Namun dengan asumsi kebijakan yang berbalik, beban kini berpindah dari USCIS ke pelamar untuk membuktikan mengapa mereka layak tinggal selama proses berlangsung—sebuah standar yang jauh lebih tinggi daripada yang pernah dihadapi oleh sebagian besar perusahaan multinasional atau keluarga.