Bản ghi nhớ USCIS biến việc điều chỉnh tình trạng thẻ xanh thành “biện pháp cứu trợ đặc biệt,” khiến nhiều người nộp đơn ở nước ngoài gặp khó khăn

Dịch vụ Công dân và Nhập tịch Hoa Kỳ (USCIS) đã âm thầm công bố Bản ghi nhớ Chính sách PM-602-0199 vào cuối ngày thứ Sáu, 23 tháng 5, hủy bỏ nhiều thập kỷ hướng dẫn của cơ quan về việc coi điều chỉnh tình trạng cư trú (AOS) là con đường thông thường để trở thành thường trú nhân đối với những người đủ điều kiện đã có mặt tại Hoa Kỳ. Bản ghi nhớ dài 23 trang này yêu cầu các nhân viên xét duyệt xem AOS như một “vấn đề mang tính quyền hạn và ân huệ hành chính” chỉ nên được cấp trong “những trường hợp đặc biệt.” Các nhân viên được chỉ đạo cân nhắc bảy nhóm yếu tố tích cực và tiêu cực trên mỗi mẫu đơn I-485 và coi việc người nước ngoài quyết định xin thẻ xanh ngay trong nước là một “yếu tố bất lợi” riêng biệt. Trừ khi người nộp đơn chứng minh được việc ở lại Hoa Kỳ phục vụ lợi ích quốc gia hoặc kinh tế rõ ràng, bản ghi nhớ cho rằng kỳ vọng thông thường là họ phải rời đi và hoàn tất thủ tục tại đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Hoa Kỳ ở nước ngoài.

Sự thay đổi này làm đảo lộn kế hoạch nhập cư doanh nghiệp. Khoảng nửa triệu chuyên gia nước ngoài—nhiều người mang visa H-1B hoặc L-1—đang chờ xử lý AOS do các nhà tuyển dụng ưu tiên quy trình trong nước vì nhanh và dễ dự đoán hơn. Những người hưởng lợi EB-2 và EB-3 từ Ấn Độ, nhóm có hàng đợi dài nhất, đang đối mặt với tình trạng chờ phỏng vấn visa kéo dài đến sau năm 2030 tại Mumbai và New Delhi. Việc chuyển hướng xử lý hồ sơ ra nước ngoài có thể khiến nhân viên chủ chốt bị kẹt lại hàng tháng, làm gián đoạn tiến độ dự án và gây ra các lệnh cấm nhập cảnh 3 hoặc 10 năm đối với những ai có thời gian cư trú bất hợp pháp tích lũy. Các trường hợp theo diện gia đình cũng sẽ chịu tác động mạnh mẽ. Vợ/chồng công dân Mỹ từng nhập cảnh bằng visa du học hoặc du lịch và sau đó kết hôn trước đây có thể ở lại với gia đình trong khi chờ phỏng vấn tại văn phòng địa phương. Theo bản ghi nhớ mới, hầu hết sẽ phải rời khỏi nước Mỹ, có thể khiến các gia đình có tình trạng cư trú hỗn hợp bị chia cắt trong thời gian không xác định.



Các luật sư nhập cư cảnh báo chính sách này có thể tái hiện các tình huống “Catch-22” từng xảy ra vào những năm 1990, khi việc đóng cửa lãnh sự hoặc lệnh cấm theo quốc gia khiến người nộp đơn bị mắc kẹt trong tình trạng pháp lý không rõ ràng ở nước ngoài. Đối với các nhà tuyển dụng, việc cần làm ngay là đánh giá rủi ro. Mọi mẫu đơn I-485 đang chờ xử lý giờ đây sẽ phải trải qua bài kiểm tra quyền hạn trong lần xét duyệt tiếp theo. Những người bảo lãnh có nhân tài quan trọng trong hàng đợi nên chuẩn bị các chiến lược di chuyển toàn cầu thay thế—visa đi lại ngắn hạn cho các hoạt động tại Canada, văn phòng vệ tinh ở Mexico hoặc Caribe, hoặc làm việc từ xa—nếu không thể đặt lịch hẹn lãnh sự ở nước ngoài. Các công ty bắt đầu tài trợ thẻ xanh trong mùa hè này phải quyết định có nên nộp AOS hay chuyển sang con đường lãnh sự đắt đỏ và chậm hơn ngay từ đầu.

Điều không thay đổi là luật cơ bản: Mục 245 của Đạo luật Nhập cư và Quốc tịch vẫn cho phép điều chỉnh tình trạng cư trú đối với bất kỳ ai đáp ứng các điều kiện pháp lý. Nhưng với giả định quyền hạn bị đảo ngược, gánh nặng chứng minh đã chuyển từ USCIS sang người nộp đơn, buộc họ phải chứng minh lý do xứng đáng được ở lại để xử lý hồ sơ—một tiêu chuẩn cao hơn nhiều so với những gì đa số doanh nghiệp đa quốc gia hay gia đình từng phải đối mặt.