Jabatan Negara jadikan program bon visa kontroversi kekal dan tingkatkan had bon maksimum kepada $20,000

Jabatan Negara AS telah memutuskan untuk menjadikan eksperimen bon visa pelawat yang kontroversial sebagai keperluan tetap dan meningkatkan jumlah bon bagi bakal pelancong. Menurut draf notis yang diterbitkan dalam Federal Register pada Jumaat malam, 31 Julai, program perintis yang dilancarkan pada Ogos 2024 sebagai usaha mengurangkan pelawat jangka pendek yang tinggal melebihi tempoh visa kini akan menjadi sebahagian daripada dasar visa Amerika bermula Isnin ini. Pegawai konsular akan terus menyasarkan warganegara dari kira-kira 50 negara “berisiko tinggi tinggal melebihi tempoh” — kebanyakannya dari Afrika sub-Sahara dan beberapa bahagian Caribbean — dengan mewajibkan pembayaran bon boleh pulih untuk pengeluaran visa pelawat perniagaan dan pelancong B-1/B-2. Di bawah peraturan akhir, jumlah bon maksimum dinaikkan daripada $15,000 kepada $20,000, manakala pilihan bon rendah $5,000 yang digunakan semasa perintis telah dimansuhkan; pilihan kini hanya $10,000 atau $20,000, ditentukan oleh pegawai berdasarkan risiko tinggal melebihi tempoh dan profil sosioekonomi pemohon. Jabatan berpendapat data dari percubaan 22 bulan menunjukkan penurunan 83 peratus dalam kes tinggal melebihi tempoh bagi warganegara negara yang disenaraikan dan pengurangan kos penguatkuasaan sebanyak $4 juta. Namun, penyokong imigresen berkata statistik itu mengabaikan hakikat hampir separuh pemohon yang disasarkan membatalkan rancangan mereka untuk melawat AS apabila berhadapan dengan bon tersebut, menjejaskan perjalanan sah untuk keluarga, pelajaran dan perniagaan. Bagi syarikat AS, peraturan tetap ini membawa implikasi operasi yang nyata. Eksekutif yang mempunyai pembekal atau pelanggan di negara seperti Nigeria, Uganda, Cameroon atau Republik Demokratik Congo mungkin perlu menyediakan pendahuluan perjalanan yang lebih besar atau mengalihkan mesyuarat ke luar negara. Perancang acara untuk pameran perdagangan di Las Vegas dan Orlando memberitahu Global Mobility Monitor bahawa kehadiran delegasi Afrika sudah menurun dengan ketara, memaksa mereka menarik pembeli dari Eropah dan Asia sebagai ganti. Syarikat yang kerap menjemput juruteknik untuk kerja pembaikan jangka pendek mungkin perlu beralih kepada penyelesaian jarak jauh atau memohon visa berasaskan pekerjaan yang lebih rumit. Peraturan ini juga memperdalam jurang yang semakin ketara antara Utara dan Selatan dalam dasar mobiliti AS. Sementara Washington mempercepatkan pemprosesan pelawat untuk Kanada dan beberapa negara Eropah, ia serentak mengenakan mekanisme pematuhan mahal ke atas negara-negara yang kurang berkemampuan. Pengkritik memberi amaran bahawa langkah ini boleh mencetuskan tindakan balas; seorang pegawai kanan Kenya mencadangkan Nairobi mungkin mengenakan yuran “penyeimbangan risiko” ke atas pemegang pasport AS jika langkah ini tidak dibatalkan. Secara praktikal, syarikat perlu mengemas kini surat jemputan untuk mencerminkan bon yang lebih tinggi, memperuntukkan bajet untuk kemungkinan deposit tunai apabila menempah perjalanan bagi pelawat dari 50 negara yang disenaraikan, dan memantau Federal Register untuk sebarang penambahan atau penghapusan dalam senarai bon. Pasukan mobiliti HR juga harus berkoordinasi dengan jabatan cukai dan gaji: jika entiti korporat membayar bon, jumlah itu mungkin dianggap sebagai pendapatan bercukai kepada pelawat kecuali disusun sebagai bayaran balik selepas keluar. Dalam jangka panjang, pelobi industri pelancongan dan mesyuarat dijangka mendesak Kongres untuk mengehadkan bon atau mengaitkannya dengan metrik risiko tinggal melebihi tempoh yang objektif dan bukannya berdasarkan penetapan kewarganegaraan secara umum.