Держдепартамент остаточно затверджує суперечливу програму візових застав і підвищує максимальну суму застави до 20 000 доларів США

Держдепартамент США ухвалив рішення перетворити свій суперечливий експеримент із заставою за візи для відвідувачів на постійну вимогу та суттєво підвищити ставки для потенційних мандрівників. Згідно з проєктом повідомлення, опублікованого в Федеральному реєстрі пізно ввечері у п’ятницю, 31 липня, пілотний проєкт, який було запущено в серпні 2024 року як інструмент стримування короткострокових відвідувачів від перевищення терміну перебування, відтепер стане постійною складовою візової політики США з понеділка. Консульські працівники й надалі будуть орієнтуватися на громадян приблизно 50 країн із високим рівнем перевищення термінів перебування — переважно з країн субсахарської Африки та частин Карибського басейну — і вимагатимуть сплати поверненої застави для видачі бізнес- та туристичних віз B-1/B-2. За остаточним правилом максимальна сума застави зростає з 15 000 до 20 000 доларів, тоді як нижчий рівень у 5 000 доларів, який використовувався під час пілоту, скасовано; тепер є лише два варіанти — 10 000 або 20 000 доларів, які визначатиме офіцер залежно від оцінки ризику перевищення терміну перебування та соціально-економічного профілю заявника. Держдепартамент стверджує, що дані 22-місячного випробування показали 83-відсоткове зниження випадків перевищення термінів перебування серед громадян перелічених країн та скорочення витрат на контроль на 4 мільйони доларів. Однак захисники прав іммігрантів зазначають, що статистика ігнорує той факт, що майже половина потенційних заявників просто відмовилася від поїздок до США через вимогу застави, що стримує законні поїздки з метою сімейних візитів, навчання та бізнесу. Для американських компаній це нововведення має реальні операційні наслідки. Керівники, які працюють із постачальниками або клієнтами в таких країнах, як Нігерія, Уганда, Камерун чи Демократична Республіка Конго, ймовірно, змушені будуть надавати більші аванси на поїздки або переносити зустрічі за кордон. Організатори виставок у Лас-Вегасі та Орландо повідомили Global Mobility Monitor, що кількість африканських делегатів уже різко знизилася, через що їм доводиться залучати європейських та азійських покупців. Компаніям, які регулярно запрошують техніків для короткострокового ремонту, можливо, доведеться перейти на дистанційне усунення несправностей або оформлювати більш складні візи на основі працевлаштування. Це правило також загострює існуючий розрив між Північчю та Півднем у політиці мобільності США. У той час як Вашингтон пришвидшує обробку віз для Канади та кількох європейських країн, він одночасно вводить дорогі механізми контролю для бідніших держав. Критики попереджають, що це може спровокувати заходи взаємності; високопоставлений кенійський чиновник припустив, що Найробі може запровадити «платежі за вирівнювання ризиків» для власників американських паспортів, якщо це правило не скасують. Практично компаніям слід оновити запрошення, враховуючи підвищену суму застави, закласти можливі грошові депозити при бронюванні поїздок для відвідувачів із 50 перелічених країн і стежити за Федеральним реєстром на предмет додавання або вилучення країн зі списку. Команди з мобільності персоналу також мають координуватися з податковими та бухгалтерськими відділами: якщо корпоративна структура сплачує заставу, ця сума може вважатися оподатковуваним доходом для відвідувача, якщо не оформлена як відшкодування після виїзду. У довгостроковій перспективі лобісти індустрії подорожей і заходів, ймовірно, будуть тиснути на Конгрес із вимогою обмежити суму застави або прив’язати її до об’єктивних показників перевищення термінів перебування, а не до широких національних критеріїв.