Vlaanderen verkleint lijst van knelpuntberoepen en verscherpt regels voor versnelde werkvergunningen

De Vlaamse regering bevestigde op zaterdag 27 december 2025 dat ze vanaf 1 januari 2026 de lijst met beroepen die in aanmerking komen voor versnelde economische migratie sterk zal inkorten. Beroepen zoals bus- en vrachtwagenchauffeurs, bakkers en slagers verdwijnen van de zogenaamde ‘tekortenlijst’. Dit betekent dat Belgische en EU-werkgevers voortaan minimaal negen weken moeten zoeken naar geschikte kandidaten binnen België en de EU, en dit ook moeten aantonen, voordat ze een niet-EU-national kunnen sponsoren. Laaggeschoolde functies komen helemaal niet meer in aanmerking voor de versnelde procedure.

Minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) verklaarde dat de herziening bedoeld is om het systeem te richten op echte knelpuntberoepen en om de afhankelijkheid van niet-EU-werknemers voor routinematige vacatures terug te dringen. In plaats van de geschrapte categorieën voegt de regio gespecialiseerde hooggeschoolde beroepen toe, zoals diamantslijpers en asbestverwijderingstechnici, op basis van feedback van industriële clusters in Antwerpen en Limburg.



Voor multinationals betekent dit vooral een procedurele verandering. Functies die niet langer op de lijst staan, moeten nu een arbeidsmarkttoets doorlopen en via de standaard Single Permit-route worden aangevraagd, wat de verwerkingstijd met vier tot zes weken verlengt. Bedrijven met reeds goedgekeurde werkvergunningen behouden hun geldigheid, maar verlengingen die na 1 januari worden ingediend, worden beoordeeld volgens de nieuwe criteria. Immigratieadvocaten raden HR-teams aan om waar mogelijk verlengingsaanvragen nog voor het nieuwe jaar in te dienen en voortaan bewijs van lokale wervingsinspanningen voor te bereiden.

Sectororganisaties zoals de Vlaamse Transport- en Logistiekvereniging waarschuwen dat het tekort aan chauffeurs zal verergeren als de toegang voor niet-EU-werknemers wordt beperkt. Demir stelt daar tegenover dat de ruime EU-regels voor chauffeursmobiliteit en recente loonsverhogingen de beroepen aantrekkelijker moeten maken voor lokale kandidaten. Ze wijst ook op vereenvoudigde regels voor seizoensarbeiders die gelijktijdig met het aangescherpte regime worden ingevoerd, wat een snellere toegang biedt voor piekperiodes in de landbouw en horeca.

In de praktijk moeten global mobility-managers hun haalbaarheidsmatrices voor België bijwerken, de wervingsteams informeren over de nieuwe lijst en een extra maand voorbereidingstijd inplannen voor projecten die niet-EU-talent vereisen. Ook de payrollafdelingen moeten in de gaten houden of heringedeelde werknemers binnen de salarisgrenzen blijven voor de komende werkvergunningverlengingen.