Spaanse luchthavens waarschuwen voor ‘rampzalige’ wachtrijen deze zomer door uitbreiding van nieuw biometrisch grenssysteem van de EU

Spaanse luchthavens en luchtvaartmaatschappijen luiden de noodklok over de aanstaande volledige invoering van het nieuwe Entry-Exit System (EES) van de Europese Unie. Vanaf 10 april moeten alle niet-EU-reizigers – waaronder miljoenen vakantiegangers uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, evenals werknemers die tijdelijk in het buitenland worden ingezet – bij hun eerste binnenkomst in het Schengengebied worden gefotografeerd, van vingerafdrukken worden voorzien en geregistreerd. Hoewel het systeem sinds oktober in een ‘soft-launch’ draait, wordt momenteel slechts 35% van de passagiers verwerkt. Zelfs op dit beperkte niveau melden Madrid-Barajas en Barcelona-El Prat tijdens piekuren wachttijden van twee tot drie uur, waarbij sommige reizigers hun aansluitende vluchten missen.

Airports Council International (ACI) Europe schat dat de verwerkingstijd bij handmatige controlebalies met 70% toeneemt wanneer biometrische gegevens worden vastgelegd, wat bij een verdubbeling van het zomerverkeer kan leiden tot wachtrijen van vijf uur. De Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia en de toerismelobby EXCELTUR roepen de Europese Commissie op om noodclausules in te zetten, zodat de grenspolitie de biometrische registratie kan versoepelen of tijdelijk kan opschorten wanneer de infrastructuur of het personeel dit niet aankan. Ook willen brancheleiders dat Brussel extra politieagenten financiert en dat het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken de uitrol van automatische kiosken versnelt.



Personeelstekorten bij de grens zijn een structureel probleem. Politievakbonden in Spanje geven aan dat er nog steeds 1.200 minder agenten bij de paspoortcontrole werken dan vóór de pandemie, ondanks dat het aantal passagiers in 2025 is teruggekeerd tot 103% van het niveau van 2019. Met de regionale verkiezingen in juni is de regering terughoudend om overwerk toe te staan, wat de vrees vergroot dat de klachtenbalies de frustraties van reizigers zullen opvangen.

Voor managers van bedrijfsvervoer staan er veel op het spel. Vertragingen bij de eerste toegangspoort tot Schengen kunnen ervoor zorgen dat werknemers hun strakke binnenlandse aansluitingen missen, projectstartdata in gevaar brengen en leiden tot kostbare escalaties op het gebied van zorgplicht. Bedrijven met veel inkomend verkeer naar Spanje wordt geadviseerd: 1) extra overstaptijd in te bouwen in reisplannen totdat het EES stabiel draait; 2) reizende medewerkers te instrueren om documenten klaar te hebben voor snelle scanning; en 3) de luchthaven-specifieke noodmeldingen te volgen, die per dag en dienst kunnen verschillen.

Op de langere termijn zegt het ministerie van Binnenlandse Zaken dat er tegen december 450 extra e-gates worden geïnstalleerd op Barajas en El Prat en dat er een pilot loopt met een optionele mobiele voorregistratie-app in samenwerking met EU-LISA. Toch geven betrokkenen toe dat deze maatregelen te laat komen voor de piek deze zomer. Tenzij Brussel de flexibiliteit verleent die luchthavens vragen, dreigt de belangrijke Spaanse toerisme- en evenementenbranche opnieuw een seizoen van imagoschade en omzetverlies.