DHS stelt wachttijd van 365 dagen voor en mogelijke ‘pauze’ op werkvergunningen voor asielzoekers

Het Department of Homeland Security (DHS) heeft stilletjes een voorstel voor nieuwe regelgeving (Notice of Proposed Rulemaking, NPRM) gepubliceerd dat de toegang tot werkvergunningen (Employment Authorization Documents, EAD’s) voor mensen met lopende asielaanvragen aanzienlijk zou verlengen – en in sommige gevallen zelfs zou bevriezen. Deze regeling, gepubliceerd in het Federal Register op 23 februari, houdt het volgende in:

• De minimale wachttijd om een eerste asielgerelateerde werkvergunning aan te vragen wordt verlengd van 150 naar 365 dagen nadat U-SCIS een volledig ingevuld formulier I-589 heeft ontvangen.
• U-SCIS krijgt de bevoegdheid om nieuwe aanvragen voor werkvergunningen stop te zetten zodra de gemiddelde verwerkingstijd voor positieve asielaanvragen langer is dan 180 dagen – een termijn die de instantie nu al niet haalt. Door de huidige achterstanden kan deze “pauze” volgens officials “jarenlang” duren.



Als deze maatregel wordt doorgevoerd, zal dit grote gevolgen hebben voor duizenden werkgevers die afhankelijk zijn van werkvergunningen op basis van asiel. HR-teams zullen noodplannen moeten maken voor vertragingen in de startdatum, de I-9 herverificatiecycli moeten verlengen en moeten bepalen welke functies ingevuld kunnen worden met andere visumcategorieën of tijdelijke arbeidskrachten. Grote bedrijven in de horeca, landbouw, gezondheidszorg en de gig-economie – allen grote gebruikers van “c-8” EAD’s – zullen naar verwachting fel tegen deze regel protesteren.

Het voorstel brengt een poging uit de Trump-periode weer tot leven, die in 2020 door rechtbanken werd tegengehouden. DHS stelt dat langere wachttijden fraude met asielaanvragen moeten ontmoedigen en aansluiten bij het congresdoel dat aanvragers financieel zelfstandig moeten zijn. Immigrantenrechtenorganisaties stellen daarentegen dat de regel echte vluchtelingen straft, hen de informele economie in drijft en zal leiden tot meer dakloosheid en afhankelijkheid van sociale voorzieningen.

Reacties van het publiek kunnen tot 24 april 2026 worden ingediend. Analisten verwachten een stortvloed aan reacties van bedrijfscoalities, regionale arbeidsbureaus en humanitaire organisaties. Gezien de verwachte juridische procedures wordt werkgevers aangeraden om nauwlettend de status van werknemers die afhankelijk zijn van asiel-EAD’s te volgen en alvast budget vrij te maken voor alternatieve visumsponsoring of verlengde onbetaald verlof, mocht de regel later dit jaar van kracht worden.