EU-luchtvaartorganisaties sturen scherpe brief naar von der Leyen over risico op verzadiging van EES

Specialistische publicatie Agence Europe onthulde op 2 juli de volledige tekst van een open brief die A4E, ACI Europe en IATA op 29 juni naar de Europese Commissie stuurden, maar die pas gisteren openbaar werd gemaakt. De drie verenigingen waarschuwen dat het Entry/Exit System (EES) het ‘saturatiepunt’ heeft bereikt en een systemische ineenstorting van EU-luchthavens kan veroorzaken als er geen flexibiliteit wordt toegestaan. Hoewel de brief de hele Schengenzone betreft, wijst de bijlage specifiek Duitsland aan als een ‘hoog-risico knelpunt’ vanwege het cruciale hub-and-spoke model en de concentratie van Amerikaanse en Aziatische verkeersstromen.

De verenigingen stellen een noodmechanisme in drie fasen voor: 1) onmiddellijke bevoegdheid voor lidstaten om biometrische registratie voor geselecteerde vluchten op te schorten wanneer wachtrijen langer zijn dan 45 minuten; 2) EU-financiering voor het aannemen en trainen van 2.000 extra grensbewakers vóór juli 2027; en 3) versnelde ontwikkeling van de ‘Travel to Europe’ pre-registratie-app, met een verplichting voor luchtvaartmaatschappijen om deze te promoten tijdens het boekingsproces. Daarnaast dringen ze er bij de Commissie op aan om duidelijkheid te scheppen over de vraag of luchtvaartmaatschappijen worden vrijgesteld van EU261-verantwoordelijkheid wanneer passagiers vluchten missen uitsluitend door EES-achterstanden.



De politieke reacties in Duitsland zijn verdeeld. De transportwoordvoerder van de oppositiepartij CDU juicht de voorstellen toe en beschuldigt de regeringscoalitie van ‘slaapwandelen richting crisis’, terwijl de Groenen stellen dat het opschorten van het systeem een terugslag zou betekenen voor broodnodige veiligheidsreformen. Binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken merken ambtenaren op dat Duitsland al meer dan 1.000 EES-kiosken heeft geïnstalleerd en ‘beter voorbereid is dan veel andere landen’, maar erkennen dat het personeelstekort nijpend blijft.

Voor professionals in wereldwijde mobiliteit is het beleidsdebat van groot belang, omdat elke EU-brede uitzondering uniform zou gelden binnen Schengen en het reislandschap binnen enkele dagen radicaal kan veranderen. Bedrijven doen er goed aan de Commissie-vergadering van volgende week nauwlettend te volgen en zich voor te bereiden op snelle aanpassingen van reisbeleid en communicatie naar reizigers. Mocht Brussel weigeren nieuwe flexibiliteit toe te staan, dan verwachten waarnemers in de sector een lappendeken van eenzijdige opschortingen, waarbij individuele lidstaten Artikel 23 van de Schengen Grenskode gebruiken om ‘ernstige bedreigingen voor de interne veiligheid’ aan te pakken – een scenario dat verwarring kan veroorzaken voor grenspendelaars en frequente zakenreizigers.