Werkgroep Schengen komt bijeen in Brussel; Zwitserse delegatie dringt aan op gefaseerde invoering van EES

Ambtenaren uit Zwitserland kwamen op 3 juli in Brussel bijeen met hun collega’s uit EU-lidstaten, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein voor de laatste vergadering van de Werkgroep Schengenzaken van de Raad van de EU. De besloten sessie, gehouden in kamer 35.4 van het Justus Lipsius-gebouw, was de eerste sinds de invoering van het Entry/Exit System (EES) bij de meeste externe luchthavens en richtte zich op operationele kinderziektes en de planning van de ETIAS-reistoestemming. Volgens de gepubliceerde agenda wisselden de delegaties statistieken uit over verwerkingstijden, storingen in apparatuur en doorvoersnelheden van passagiers. De Zwitserse vertegenwoordigers pleitten voor een ‘lichte’ gefaseerde invoering aan de landgrenzen om files tijdens de spits bij Basel-Weil-am-Rhein en de Bardonnex-overgang nabij Genève te voorkomen, waar dagelijks duizenden forenzen passeren. Ook herhaalden zij hun verzoek om een transitstrook voor ‘trusted shuttle’-bussen die EuroAirport met het centrum van Basel verbinden zonder Frans grondgebied te betreden. Lidstaten steunden overwegend het verzoek van Zwitserland om flexibiliteit, waarbij Frankrijk soortgelijke problemen met forenzen rond Strasbourg-Kehl noemde, evenals de Øresund-verbinding tussen Denemarken en Zweden. De Europese Commissie waarschuwde echter dat eventuele uitzonderingen tijdgebonden moeten zijn om de integriteit van Schengen-brede data te waarborgen. Ambtenaren bevestigden dat ETIAS nog steeds gepland staat voor het vierde kwartaal van 2026, maar meerdere delegaties vroegen om een periode van minstens zes maanden na volledige stabilisatie van het EES. Voor multinationals betekent dit mogelijk verlichting van grensovergangsproblemen die de Frans-Zwitserse shuttlediensten en just-in-time leveringsketens hebben verstoord. Mobiliteitsmanagers moeten echter rekening houden met aanhoudende onregelmatigheden deze zomer en bilaterale aankondigingen volgen die uit de vergadering kunnen voortkomen. De Werkgroep komt in oktober opnieuw bijeen om de zomercijfers te evalueren; eventuele formele juridische aanpassingen worden daarna voorgelegd aan COREPER en de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken. Brancheorganisaties zoals SwissHoldings en de European Travel Commission, die geanonimiseerde wachtrijgegevens aanleverden voor de discussie, verwelkomden de pragmatische toon maar drongen er bij Brussel op aan een geconsolideerde implementatiekalender te publiceren, zodat luchtvaartmaatschappijen en spoorwegbedrijven hun incheck- en personeelsplanning met ten minste drie maanden vooruit kunnen organiseren.