Brussel sluit pauzeren van nieuwe biometrische grenscontroles uit ondanks smeekbeden van luchtvaartmaatschappijen

Na spoedoverleg met luchtvaart- en luchthavenbestuurders op 8 juli verklaarde de Europese Commissie dat zij “geen mandaat heeft” om het EU Entry/Exit System (EES) op te schorten of uit te stellen, waarmee de groeiende speculaties dat het systeem pas na de Olympische Spelen in Parijs zou worden ingevoerd, van tafel werden geveegd. Sinds de invoering van het biometrische systeem in april zijn er 110 miljoen bewegingen geregistreerd en 1.100 potentiële veiligheidsrisico’s gesignaleerd, maar er zijn ook meldingen van wachtrijen van meer dan drie uur op sommige Schengen-luchthavens. Vervoerders onder leiding van IATA waarschuwden dat capaciteitsproblemen, vooral bij vertrekpunten naar het Verenigd Koninkrijk zoals Amsterdam Schiphol en Madrid Barajas, kunnen leiden tot chaos in de zomer. De Commissie stelde dat lidstaten de installatie van kiosken moeten versnellen en riep luchthavens op speciale ‘familie- en begeleide-reis’ banen te openen. Voor Britse reizigers – die nu als derde-landers worden beschouwd – betekent dit dat de vereisten voor vingerafdrukken en gezichtsherkenning bij het in- en uitreizen van het Schengengebied blijven gelden. Teams voor wereldwijde mobiliteit moeten ervoor zorgen dat de paspoorten van medewerkers machineleesbaar zijn en een volledig blanco pagina bevatten voor de QR-sticker die sommige grensautoriteiten nog als back-up uitgeven. Ook transportorganisaties maken zich zorgen. Een brief van 11 Britse logistieke verenigingen waarschuwde dat het niet stroomlijnen van het grensproces over land kan leiden tot 7.000 vrachtwagens die deze kerst op de M20 vast komen te staan. De Commissie gaf aan te zullen kijken naar “pragmatische flexibiliteiten” voor vrachtwagenchauffeurs, maar gaf geen concrete details.