De ambassade van India in Riyad en servicepartner VFS Global bevestigden op 21 juli dat een systeemstoring, die sinds half juli de Indiase visumaanvragen in Saoedi-Arabië verstoorde, volledig is opgelost. Een openbare mededeling op het VFS-portaal meldt dat alle centra nu weer tijdens de normale openingstijden aanvragen accepteren, en dat aanvragers die door de storing werden getroffen hun afspraak kosteloos kunnen verzetten. De storing dwong honderden in Saoedi-Arabië gevestigde expats – waaronder een grote Indiase beroepsbevolking – om hun reizen en zakelijke trips uit te stellen, omdat de biometrische registratiepunten offline waren. Reisagenten melden een achterstand van enkele duizenden paspoorten die wachten op visumstempels. Nu het probleem is verholpen, heeft VFS extra avondopenstellingen toegevoegd en raadt het zakelijke groepen aan gebruik te maken van de bulkafspraaktool om de wachtrijen binnen een week weg te werken. Dit incident benadrukt de kwetsbaarheid van uitbestede visumprocessen, juist nu India recordaantallen verwerkt in aanloop naar het festivalseizoen. Het valt ook samen met strengere controles op CPV-uitbestedingen, nadat Indiase rechtbanken aanbestedingen in andere regio’s hebben ongeldig verklaard. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden: 1) de reisdata van personeel in Saoedi-Arabië te herbevestigen; 2) reizigers te instrueren de app ‘Indian Visa Su-Swagatam’ te downloaden voor het volgen van afspraken; en 3) in reisplannen een buffer in te bouwen voor het geval soortgelijke storingen zich voordoen. Ambassadefunctionarissen voegden toe dat het aangepaste schema van mobiele consulaire tours – die nu doorlopen tot 21 augustus – doorgaat zoals aangekondigd, met ter plaatse paspoortvernieuwingen in Dammam, Jeddah en Abha.
Bron: VFS Global Public Notice
